Base di lancio di SpaceX in Texas | |||
Posizione geografica del sito | |||
Dati generali | |||
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Nazione | stati Uniti | ||
Città/Regione | stato del texas | ||
Informazioni sui contatti | 25 ° 59 ′ 49 ″ N, 97 ° 09 25 ″ W | ||
Manager | spazioX | ||
Stato | operativo | ||
Data di creazione | 2019 | ||
Numero medio di lanci all'anno | ~ 12 / anno | ||
Strutture | |||
Nessuno scatto attivo | 2 | ||
Nessuna ripresa in costruzione | 1 | ||
Voli con equipaggio | sì | ||
Geolocalizzazione sulla mappa: Texas
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Lo SpaceX South Texas Launch Site , noto anche come Boca Chica Launch Site o Starbase , è una base privata di produzione, test e lancio di razzi appartenenti a SpaceX , con sede a Boca Chica Village , in Texas , sulla costa orientale degli Stati Uniti , vicino al confine con il Messico . Questo sito di lancio era originariamente destinato al lancio dei razzi Falcon 9 e Falcon Heavy dell'azienda, ma nel 2018 SpaceX ha annunciato un cambio di programma, indicando che il sito sarà utilizzato esclusivamente per Starship , il lanciatore pesante di prossima generazione dell'azienda. Nel 2019 e nel 2020, il sito ha ampliato significativamente le sue capacità di produzione e collaudo ed è ora attivamente impiegato per la costruzione, il collaudo e il lancio di prototipi del lanciatore Starship.
Dal 2011, si sono svolte discussioni tra diversi stati degli Stati Uniti e SpaceX per trovare un accordo per costruire il primo sito di lancio di razzi commerciali. L'azienda è alla ricerca di un sito di lancio esclusivo, un “ Cape Canaveral privato” . La compagnia spaziale è quindi in discussione con diversi Stati aventi luoghi idonei per l'installazione di una base di lancio: Texas , Florida , Georgia e Porto Rico .
Nel 2013, Elon Musk , capo di SpaceX , ha affermato che il sito texano è il candidato preferito, sebbene rimangano allo studio anche proposte per siti in Florida e Georgia. Lo stato degli Stati Uniti accetta di sovvenzionare parzialmente le strutture e stabilire leggi per chiudere alcune spiagge e superare i limiti di rumore durante i lanci al fine di ospitare il sito. In cambio, il Texas si aspetta ricadute economiche dai posti di lavoro creati nell'area e dal turismo. Musk annuncia inoltre che la società prenderà la sua decisione finale entro la fine dell'anno.
Nel agosto 2014, il sito del Texas è scelto da SpaceX. Il governatore Rick Perry ha annunciato in un comunicato stampa un piano di $ 15,3 milioni, di cui $ 13 milioni per aiutare a finanziare le infrastrutture. Lo stato prevede la creazione di 300 posti di lavoro e un investimento privato di 85 milioni di dollari da parte dell'azienda. Da parte sua, la città di Brownsville sta impegnando $ 5 milioni in sovvenzioni e prevede 500 posti di lavoro in un periodo di 10 anni.
Anche prima della decisione finale sulla posizione del futuro sito di lancio nel 2014, SpaceX inizia ad acquisire terreni vicino al villaggio di Boca Chica. Nel 2014 l'azienda possiede 16 ettari di terreno e ne affitta altri 23. Da allora, SpaceX ha continuato ad acquistare terreni e ora possiede più di 40 ettari di terreno. Nelsettembre 2019, l'azienda offre l'acquisto di tutte le case nel villaggio di Boca Chica per 3 volte il prezzo di mercato.
La costruzione non è iniziata realmente fino al 2015, con il trasporto di 240.000 m 3 di terra su camion fino al sito. Infatti, il luogo previsto per la base di lancio si trova in mezzo alle paludi su banchi di sabbia, a poche centinaia di metri dall'oceano. Sono quindi necessari significativi lavori di stabilizzazione del suolo per consentire la costruzione di massicce infrastrutture necessarie per il lancio di razzi. All'inizio del 2016, altre analisi del suolo hanno rivelato problemi di fondazione. SpaceX annuncia che saranno necessari altri 2 anni di lavorazione del terreno e aumenta le stime dei costi. La prima fase di stabilizzazione del suolo è stata comunque completata nelmaggio 2016.
Nel 2016 e nel 2017 sono state installate due antenne di monitoraggio. Utilizzati in precedenza per tracciare lo Space Shuttle durante il decollo e l'atterraggio, ora vengono utilizzati per tracciare le capsule Crew Dragon di SpaceX durante le missioni con equipaggio. Nelgennaio 2018, una stazione elettrica alimentata da 2,6 ettari di pannelli solari è installata da SolarCity per fornire una fonte di elettricità indipendente al centro di controllo.
Nel 2017 i lavori di costruzione rallentano notevolmente, per poi riprendere nel 2018 con la costruzione delle prime infrastrutture di produzione e lancio per razzi. Presso il sito di lancio, situato a meno di un chilometro dalla spiaggia di Boca Chica, sono installati un rudimentale punto di sparo e serbatoi di combustibili criogenici (ossigeno e metano liquido), mentre il cantiere, situato a 1,6 chilometri a ovest del sito di lancio, allestisce un primo piccola tenda. Nel 2019 inizia la costruzione di un primo prototipo della nave Starship soprannominata Starhopper. Viene quindi effettuato un primo volo a quota 150 metri inluglio 2019.
Il 2019 vede anche la continuazione della costruzione di infrastrutture. È stata montata una seconda tenda semipermanente, molto più grande, ed è stata costruita una struttura frangivento alta circa 30 metri. Il sito di lancio riceve nuovi serbatoi di maggiore capacità e un'area di atterraggio. Nelsettembre 2019, la costruzione del primo prototipo a grandezza naturale, Starship Mk1, è completata. Tuttavia, alla fine del 2019, l'infrastruttura di produzione e lancio rimane molto rudimentale. La rampa di lancio è una lastra di cemento sormontata da un traliccio in acciaio e gran parte della costruzione dei prototipi dell'astronave viene eseguita all'aperto in un ambiente ventoso, sabbioso e polveroso.
2020 - 2021Solo nel 2020 il sito di Boca Chica ha acquisito una vera infrastruttura di produzione di massa, in grado di produrre più di dieci prototipi all'anno. Il cantiere si dota così, nel primo trimestre del 2020, di 2 grandi tende semipermanenti lunghe 150 metri e alte 12 metri, nonché di un edificio di montaggio denominato Midbay, alto circa 50 metri, in grado di ospitare il montaggio di due Astronavi contemporaneamente. La costruzione di un edificio simile inizia nelluglio 2020prima di terminare 3 mesi dopo. Chiamato Highbay e alto quasi 80 metri, è destinato ad accogliere l'assemblaggio del primo stadio Super Heavy nonché l'impilamento e la saldatura della carenatura di un'astronave al corpo principale di un'astronave. Sul lato del sito di lancio sono installati 2 supporti di lancio temporanei in rete metallica e nuovi serbatoi di stoccaggio. La costruzione di un punto di fuoco permanente in cemento inizia nel beginsagosto 2020. Questa piattaforma di lancio ha lo scopo di ospitare il lancio dei voli orbitali dell'astronave. La costruzione di questa rampa di lancio si intensifica dopo il volo della Starship SN15 con l'obiettivo di essere operativa entro luglio 2021. Accanto al supporto di lancio viene assemblata una torre in conci prefabbricati costruita in loco. Con un'altezza finale di 122 metri, questa torre ha una gru che consente di montare un secondo stadio di Starship sopra un primo stadio SuperHeavy. Inoltre riempie il razzo di carburante. Infine, questa torre potrebbe essere utilizzata anche per catturare un booster SuperHeavy al ritorno da un lancio ai fini di un rapido riutilizzo. Da maggio 2021, la rampa di lancio sarà inoltre dotata di tutte le infrastrutture necessarie per un lancio orbitale di Starship, in particolare gli impianti di stoccaggio criogenico e rifornimento di carburante. Diversi grandi serbatoi destinati allo stoccaggio di ossigeno liquido e metano liquido vengono così installati dopo essere stati costruiti sul sito con la stessa tecnica del razzo.
Dal 2019, il complesso ha ospitato i test del prototipo Starhopper, che ha volato fino a 150 m. I prototipi di navi stellari hanno successivamente effettuato prove di volo, incluso il primo volo ad alta quota effettuato su9 dicembre 2020 dal prototipo SN8.
Voli di prova suborbitaliVolo n° | Datato | Veicolo | Sito di lancio | Altitudine massima | Durata | Lanciare | atterraggio |
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- | 4 aprile 2019 | Prototipo Starhopperpper | Boca Chica, Texas | 1 m | - | Successo | Successo |
volo in cattività | |||||||
- | 5 aprile 2019 | Prototipo Starhopperpper | Boca Chica, Texas | 1 m | - | Successo | Successo |
volo in cattività | |||||||
1 | 25 luglio 2019 | Prototipo Starhopperpper | Boca Chica, Texas | 20 m | 22 secondi | Successo | Successo |
2 | 27 agosto 2019 | Prototipo Starhopperpper | Boca Chica, Texas | 150 m | 57 secondi | Successo | Successo |
3 | 4 agosto 2020 | Astronave SN5 | Pad A, Boca Chica, Texas | 150 m | 51 secondi | Successo | Successo |
4 | 3 settembre 2020 | Starship SN6 | Pad A, Boca Chica, Texas | 150 m | 51 secondi | Successo | Successo |
5 | 9 dicembre 2020 | Starship SN8 | Pad A, Boca Chica, Texas | 12,5 km | 6 minuti 42 secondi | Successo | Fallimento |
Il prototipo è stato distrutto all'atterraggio, ma gli obiettivi principali del volo (discesa stabile e riaccensione dei motori) sono stati raggiunti. | |||||||
6 | 2 febbraio 2021 | Starship SN9 | Pad B, Boca Chica, Texas | 10 km | 6 minuti 26 secondi | Successo | Fallimento |
Il prototipo viene distrutto all'atterraggio. | |||||||
7 | 4 marzo 2021 | Astronave SN10 | Pad A, Boca Chica, Texas | 10 km | 6 minuti 29 secondi | Successo | Successo parziale |
Il prototipo atterra verticalmente ed esplode 8 minuti e 11 secondi dopo l'atterraggio. | |||||||
8 | 30 marzo 2021 | Astronave SN11 | Pad B, Boca Chica, Texas | 10 km | 5 minuti 49 secondi | Successo | Fallimento |
Il prototipo è stato distrutto in volo poco prima dell'atterraggio. | |||||||
9 | 5 maggio 2021 | Starship SN15 | Pad A, Boca Chica, Texas | 10 km | 6 minuti 08 secondi | Successo | Successo |
Il prototipo atterra in verticale. Primo volo di prova in alta quota riuscito. | |||||||
? | ? | Starship SN20 + SuperHeavy BN3 | Boca Chica, Texas | 1 h 30 min (previsione) | pianificato | ||
Primo volo orbitale. Dopo un volo di quasi 9 minuti, l'astronave di seconda fase scenderà per tentare un atterraggio controllato in acqua (nessuna chiatta di recupero prevista) 100 km a nord-ovest della costa di Kauai ( Hawaii ) dopo aver così completato i 3 ⁄ 4 del giro del Terra. Per quanto riguarda la prima tappa (SuperHeavy), tenterà di atterrare al largo, nel Golfo del Messico . |
Il sito alla fine sarà composto da almeno tre piattaforme di lancio, due suborbitali già operative e almeno una piattaforma orbitale da completare nell'estate del 2021. Il primo lancio orbitale dell'astronave è previsto per la fine dell'anno o entro marzo 2022. al più tardi.
Nonostante l'approvazione della FAA nel 2014 per la costruzione del sito, SpaceX ha ammesso nel 2019 di non aver previsto alcuni fastidi per le case situate entro 3 chilometri dal sito. Questa nuova base provoca disagi per gli abitanti, come il rumore e il rischio di proiettili a seguito di esplosioni, o l'evacuazione completa di tutti gli abitanti presenti in una zona di sicurezza intorno al sito, e questo per ogni volo di prova o colpo statico. L'azienda americana ha anche in programma di aumentare il suo tasso di lancio, che contribuisce in modo significativo al fastidio per questi residenti locali. Quindi si offre di acquistare le case fino a tre volte il prezzo di mercato. Tuttavia, diversi residenti si oppongono a questa acquisizione, sia per attaccamento al loro quartiere, sia perché considerano l'offerta dell'azienda troppo bassa.