Un muto è un accessorio musicale utilizzato per modificare il tono e / o la potenza sonora di uno strumento musicale.
L'utilizzo di un muto è indicato in partitura dalla menzione con sordina . La menzione senza sordina indica che è necessario suonare senza muto. Sebbene ancora ampiamente utilizzate, queste espressioni sono spesso sostituite nelle nuove edizioni da espressioni in inglese, come with mute , o without mute (per gli ottoni, a volte: open ), che significano rispettivamente suonare con o senza mute, o anche con precisione come al tipo di muto da utilizzare.
È disponibile un'ampia varietà di sordina per gli strumenti a fiato della famiglia degli ottoni . Sono fissati nella campana dello strumento o sono tenuti a mano contro la campana.
L'azienda Yamaha commercializza anche con il nome silent brass una linea di sordina in ottone che incorpora un microfono. Il mute è progettato per ridurre al minimo il volume del suono sentito dall'esterno (e quindi fastidio per il vicinato). Un mini-mixer permette di collegare più strumenti e di aggiungere riverbero per compensare la "secchezza" del suono captato nel padiglione.
Il muto è posto sul cavalletto . La sua azione consiste nel limitare la trasmissione delle vibrazioni dalle corde al ponte e quindi alla cassa di risonanza attraverso l'anima. Lo scopo principale del silenziamento è ridurre il volume del violino, ma questo non è il suo unico effetto. Il silenziamento consente anche di modificare il timbro dello strumento. I muti in legno e alcune leghe metalliche aggiungono solo massa, mentre quelli in gomma (o in alcuni elastomeri molto specifici) e piombo uniscono questo effetto al fatto di assorbire le vibrazioni, che vengono solitamente utilizzate nel settore edile dell'isolamento acustico.
Esistono due categorie di sordina: sordina orchestrale e sordina appartamento.
I sordini orchestrali (piccoli sordini in gomma o ebano) utilizzati nell'orchestra danno un tono più morbido e più infeltrito.
I mute degli appartamenti (in gomma o in piombo) hanno lo scopo di ridurre il più possibile l'intensità del suono in modo da non disturbare i vicini grazie al loro volume maggiore che copre una maggior parte del ponte e alle proprietà acustiche dei materiali in questione.
Muto per violino
Sordina metallica per violino
Muto per violoncello
Nei pianoforti verticali è possibile inserire una striscia di feltro tra i martelletti e le corde, smorzandone l'impatto e attenuando così il livello sonoro. È azionato dal pedale centrale del pianoforte o, a volte, da una linguetta posta sotto o sopra la tastiera. Questa possibilità tecnica di soffocamento, usata raramente in concerto, viene utilizzata soprattutto in un contesto familiare o di vicinato per non disturbare l'entourage durante l'apprendimento e l'allenamento quotidiano.