Un sifone è, in anatomia , un organo tubolare meccanico, più o meno lungo e talvolta mobile, presente in alcuni animali (in particolare molluschi , larve di zanzara o anche urocorde ).
La sua funzione principale è quella di consentire la penetrazione o l'uscita di fluidi (ad esempio acqua di mare o aria di superficie) rispettivamente verso o dall'interno del corpo dell'animale.
Ad eccezione di poche specie che ne hanno solo uno, i gasteropodi acquatici generalmente hanno due sifoni.
Le funzioni dei sifoni variano a seconda della specie, dello stile di vita dell'animale e del suo stadio di sviluppo.
L'evoluzione ha dotato i molluschi di un'ampia varietà di sifoni. In ogni caso anatomicamente è un prolungamento del mantello, ed è quasi sempre doppio.
A seconda della specie, vengono utilizzati per la respirazione, l'alimentazione, l'espulsione di spermatozoi, uova fecondate o larve (es. Glochidia di Unionidae ) o nelle femmine (per raccogliere spermatozoi dispersi in acqua dai maschi) o per la prospezione dell'ambiente.
Alcuni gasteropodi marini come quelli della famiglia dei conici ( Conidi ), utilizzano un sifone ricoperto di recettori chimici, che brandiscono fuori dal guscio per esplorare il loro ambiente, analizzare le sostanze presenti nell'acqua e individuare così una possibile preda.
La vongola geoduck , un mollusco bivalve marino che vive sepolto nella sabbia sulle coste nord -orientali dell'Oceano Pacifico , ha un sifone che può arrivare fino a un metro di lunghezza.
Il sifone di espirazione del pholade ha organi luminosi sotto forma di due corde longitudinali costituite da grandi cellule ghiandolari fotogeniche).
Nelle lumache d' acqua, i sifoni vengono utilizzati per consentire all'aria di superficie di respirare mentre l'animale rimane al di sotto del livello dell'acqua.
Le cozze marine e le cozze d'acqua dolce hanno un doppio sifone:
- il sifone inalante ha una doppia fila di papille allungate (simili a peli o fanoni che formano un doppio pettine) che rilevano le particelle indesiderate in arrivo con l'acqua (la cozza si chiude per espellerle);
- un secondo sifone posto nella parte superiore del guscio espelle l'acqua filtrata.
Grande lumaca marina carnivora (famiglia Volutidae ). ; Cymbiola magnifica .
Scavando marine lumaca Nassarius fossatus (il sifone è sulla sinistra).
Melo anfora nei coralli con la bassa marea.
Veneridae , sifone rilasciato.
Il sifone dei cefalopodi (es: polpo , calamaro , seppia ...), situato tra la testa e il resto del corpo, è detto iponomero .
Anatomicamente, l'iponomero è un tubo muscolare e sarebbe uno sviluppo del piede di un antenato mollusco.
Partecipa alla locomozione consentendo movimenti di rapida penetrazione ed espulsione dell'acqua (controllati dalle contrazioni del mantello). Questi animali possono dirigere i loro sifoni in diverse direzioni per cambiare il loro percorso. Il sifone del polpo funziona quindi sullo stesso principio del motore a reazione di un idrogetto o di un aereo (azione / reazione).
Il nautilus hyponomer differisce da quello degli altri cefalopodi in quanto è un lembo di un pezzo che è ripiegato. Non è ancora noto se gli ammoniti possedessero un iponomo e in tal caso quale forma potesse avere.
Le larve di alcune specie di zanzare o mosche utilizzano un sifone per aspirare l'aria dalla superficie.