Il serpente piumato (traduzione di Kukulkan in Maya e Quetzalcoatl in Nahuatl) è una divinità il cui culto era diffuso in Mesoamerica . Le più antiche rappresentazioni iconografiche di questa divinità risalgono all'inizio del periodo classico , intorno al 150 d.C. D.C. , nell'arte pubblica di Teotihuacan , specialmente nei murales.
Il suo culto ha le sue origini nel periodo Preclassico , intorno al 1200 a.C. D.C. , in quello del serpente acquatico tra gli Olmechi , che gradualmente si trasformò in entità diverse come Quetzalcóatl ed Ehécatl tra gli Aztechi , Kukulkan tra i Maya dello Yucatán , Tohil tra i Quiché Maya o anche Coo Dzavui tra i Mixtechi .
Gli aspetti simbolici più antichi e immutabili del serpente piumato sembrano essere di natura agricola. In effetti, da quell'antichità fino ad oggi, le popolazioni indigene l'hanno associata al ciclo di crescita del mais , paragonando le foglie verdi della pianta a piume di quetzal e le orecchie a scaglie di serpente .
Come spesso nel pensiero mesoamericano , il simbolismo del serpente piumato è intriso di dualismo : è sia attaccato alla terra, dal serpente, sia al cielo, dalle piume dell'uccello. È l'esatto contrario del dualismo giudaico-cristiano che separa il corpo e lo spirito: cielo e terra, per il simbolismo del serpente piumato, sono uno. È un forte simbolo monista, con due polarità inseparabili.
È anche associato a Venere .