Dal punto di vista dell'etnologo, gli Mbaye (o Mbay, Mbaï) sono un gruppo etnico del popolo Sara , come il Sar (a) Madjingaye, il Goulaye, il Na (n) r, il Ngam (a), il Gor , il Ngambaye, il Sara Kaba ...
Gli Mbaye sono stabiliti nel sud del Ciad , al confine con la Repubblica Centrafricana .
Le migrazioni di Sara sono inseparabili da quelle dei Kenga e dei Baguirmi, i popoli a loro più legati. A seguito dei rivolgimenti politici in Sudan XVI ° secolo, Baguirmi Kenga e muoversi verso Gera (in Ciad).
I Saras sarebbero migrati dal nilotico Bahr el-Ghazal al Corno della Repubblica Centrafricana ( Dar Kouti ), forse contemporaneamente al Kenga.
Le tribù Sara più antiche stabilite in Ciad sono i Ngambaye (a Logone), gli Mbaye e gli Ngam (a) (a Moyen-Chari). La loro istituzione risale all'arrivo dei Kenga a Baguirmi e dei primi capi baguirmiani di Masséna. Queste prime tribù probabilmente prendono in prestito l'eroe civilizzatore Sou dai Mandja e Banda.
Mouroum (Lai), Sar (BEDAYA) e Gulai-Kaba Deme arrivano nel corso della XVIII ° - inizio del XIX ° secolo. Si stabiliscono più a nord. Questa seconda ondata migratoria ha avuto luogo all'interno del Ciad .
Gli Mbaye sono l'entità etnica maggioritaria del dipartimento di Bahr-Sara (capitale di Moïssala ). Se gli Ngama sono quelli per i quali Sou, l'eroe civilizzatore Sara, è caduto dal cielo, sono gli Mbaye ad aver contribuito di più a diffondere la sua leggenda nella comunità di Sara. Sotto la penna degli etnologi del periodo coloniale, troviamo spesso l'espressione Mbaye Moïssala in opposizione a Mbaye Doba e Mbaye Bédjondo . Tuttavia, i popoli Mongo e Gor rispettivamente così citati da questi ultimi due nomi non si identificano con loro.
Situati in una zona di chiara foresta secondaria e savana, gli Mbaye, come tutti i popoli Sara, sono soprattutto agricoltori. Le colture principali sono prodotti alimentari tra cui vari tuberi ( igname , manioca ), miglio e sorgo. Il cotone è diventato un raccolto da reddito dalla colonizzazione .
Nell'organizzazione tradizionale, l'unità politica di base è il villaggio. Ogni villaggio, composto da famiglie patrilineari, è indipendente. Un consiglio di anziani assiste il capo del villaggio, che detiene anche importanti poteri rituali, e in particolare quello di dirigere le cerimonie di iniziazione maschile, gli ndo bessi . Il capo villaggio è un'autorità recente a Mbaye, nata dalla necessità di interlocuzione tra l'amministrazione coloniale e le popolazioni del villaggio. La società precoloniale di Mbaye è piuttosto acefala.
Ci sono sei clan Mbaye che parlano diverse forme dialettali della lingua Mbaye:
Spesso associato al Mbaye, lo Yambod sembra essere etnicamente Gor da Bodo (il loro nome verrebbe quindi da " yan Bodo" che significa " lasciare Bodo" ). Linguisticamente, sono più vicini al Mbaye. Sono considerati una tribù completa dei sara.
La Confraternita degli Uomini Leone è una società segreta molto temuta che esiste tra alcuni popoli Sara nel Ciad meridionale. Si trova tra il Mbaye, il Daye, il Nar, il Bédjond e il Kone-Ngam (Ngam dell'Ovest). Durante le operazioni, gli arti vengono ricoperti (quasi) interamente con pelli di capre o animali selvatici, indossano suole di legno che imitano le impronte dei leoni e soffiano in zucche a forma di zucca.
Questa società svolge il ruolo di polizia segreta al servizio dei capi di terra che la usano per sbarazzarsi di individui dannosi per la vita sociale: maghi, briganti, persone ripetutamente colpevoli di adulterio, ecc. Tuttavia, può anche degenerare in un'orda di assassini a pagamento. Gli uomini-leone praticano anche cacce collettive dove tutti gli animali incontrati vengono uccisi e interamente consumati nella boscaglia. Eccellono nell'arte del camuffamento e dell'ipnosi.
L'appartenenza alla società avviene in due modi. Per discendenza: un figlio di un uomo-leone è de facto ammissibile nella società. Oppure per vocazione: facciamo espressa richiesta di adesione quando non possiamo rivendicare un'ascendenza che ha fatto parte dell'azienda. In tutti i casi, il candidato deve sottoporsi a prove di iniziazione dove prevalgono forza, impavidità e coraggio: impara così ad uccidere un animale di qualsiasi taglia con un solo colpo di lancia, a correre con un grosso tronco d'albero sul dorso, ad abilmente maneggiare il gancio usato per cacciare gli uomini-leone, per soffiare nella zucca, ecc. Come ogni società segreta, la regola d'oro è l' omertà , la legge del silenzio.
Diversi tabù regolano le loro vite. Una ferita da ascia è fatale per loro. Come un altro tabù, è vietato attraversare il cortile di un uomo-leone rotolando un cerchio o colpendolo con una verga di miglio.
L'influenza degli uomini-leone iniziò a diminuire a metà degli anni '50 sotto l'azione combinata del cristianesimo, che lo vedeva come pratiche diaboliche, e dell'amministrazione coloniale, che ora da sola deteneva il diritto di vita o di morte sui cittadini. La società rimane l'attrazione principale durante i principali eventi culturali di Mbaye come il Centenario della città di Moïssala aDicembre 2012.
Gli Mbaye sono oggi per lo più cristiani (protestanti o cattolici), con minoranze animiste o musulmane. Il Censimento generale della popolazione e delle abitazioni del 2009 in Ciad (RGPH2) dà così il 34,0% dei protestanti, il 39,2% dei cattolici, il 6,2% degli animisti e il 4,9% dei musulmani tra i 218.390 abitanti del dipartimento di Bahr-Sara. Sono i culti tradizionali, sebbene marginali, quelli che presentiamo qui.
Tradizionalmente, tutti i popoli Sara riconoscono uno spirito benefico, creatore di uomini, a volte dio della tempesta e della pioggia. È chiamato Lou (w) a (o Louba ) tra gli Mbaye. Questo dio supremo fu molto rapidamente assimilato ad Allah tra i musulmani o al Dio cristiano. Con questa divinità è associato Kad ə̀ ("sole"). Quest'ultimo è il dio della fertilità e della fertilità. Kad ə̀ gode di un culto perché intervenendo nella vita degli uomini, può danneggiarli se non viene onorato. Considerato sempre benefico, Loua non trae beneficio dall'adorazione.
Sou è l'eroe civilizzatore. Ha insegnato alla Saras cultura, strumenti, armi, fuoco, iniziazione. È un personaggio ambiguo: spesso appare come un distruttore di ciò che Loua crea. Nelle fiabe, appare come un burlone.
A livello di culto in famiglia troviamo:
La lingua Sara (con le sue diverse forme dialettali) è classificata nel gruppo linguistico Chari-Nil del gruppo Nilo-Sahariano .
Alcune frasi ed espressioni in Mbaye: