Sapropel (dal greco antico sapros [putrefazione] e pelos [fango]) è un termine usato in geologia marina per descrivere sedimenti di colore scuro ricchi di materia organica . Le concentrazioni di carbonio organico nei sapropel spesso superano il 2 % del loro peso.
Sapropel o sedimenti sapropelici si formano principalmente nelle acque impoverite di O 2(ambiente anossico chiamato anche teminismo ).
Su larga scala, questo è il caso del fondale oceanico durante gli eventi anossici oceanici (ODS), eventi che si sono verificati più volte nel corso del tempo geologico .
Secondo il magnate rumeno Dinu Patriciu, morto nel 2014, sapropel ha un enorme potenziale per essere sviluppato in una vasta gamma di prodotti, inclusa una nuova forma di energia alternativa . Dinu Patriciu ha avviato un progetto di esplorazione marina nel Mar Nero , il cui scopo è analizzare i sedimenti sapropelici di quest'area, prelevando carote di sedimenti che vengono esaminate da diverse università e istituti di ricerca in tutto il mondo.