Derivato dal Chiefs Special , lo Smith & Wesson Bodyguard è costruito sul piccolo telaio a J e tira in doppia azione . Con il nome Bodyguard venivano venduti modelli con carcassa in acciaio al carbonio ( S&W Model 49 ), lega leggera ( S&W Model 38 ) o acciaio inossidabile ( S&W Model 638 e S&W Model 649 ). Negli anni 2010, è apparsa un'evoluzione con una carcassa in polimero sotto forma di Smith & Wesson Bodyguard .38 . Ha anche ispirato il Taurus Protector .
Compatto, leggero e non agganciare i vestiti del suo proprietario (grazie al suo cane chiglia), è spesso indossato alla caviglia da agenti di polizia , di polizia ufficiali o guardie del corpo . Questa era l'arma di Nguyễn Ngọc Loan , capo della polizia di Saigon , durante l'esecuzione del capitano Việt Cộng , Nguyễn Văn Lém ( Tet Offensive , 1968 ) ma anche di Clyde Tolson , N ° 2 dell'FBI sotto l'era di J. Edgar Hoover . L'aspetto della Glock 26 / Glock 27 e di altri Kahr K9 ha limitato le vendite dalla fine degli anni '90 .
Nel film Paura della città (1975) la guardia del corpo è l'arma di servizio del commissario Letellier ( Jean-Paul Belmondo ) quando viene assegnato alla brigata criminale . Possiamo vedere l'arma durante l'interrogatorio al bar e durante l'inseguimento sui tetti di Parigi. Allo stesso modo, il detective Ricardo Tubbs ( Philip Michael Thomas ) è armato con una S&W Model 49 nella serie televisiva Two Cops in Miami . È anche l'arma di Walter White , l'eroe di Breaking Bad e di Guido Mista , personaggio della parte 5 del manga Jojo's Bizarre Adventure . Infine, è utilizzato da Anya ( Françoise Dorléac ) nel film di spionaggio inglese A Brain of a Billion Dollars .