Una reazione oscillante è una miscela complessa di composti chimici la cui concentrazione di uno o più componenti mostra cambiamenti periodici, fino all'esaurimento della sua fonte di energia (solitamente uno dei reagenti). Nei casi in cui uno dei reagenti ha un colore visibile, il superamento di una soglia di concentrazione può portare a un improvviso cambiamento di colore.
Esempi di reazioni oscillanti sono la reazione di Beloussov-Jabotinsky , la reazione di Briggs-Rauscher , la reazione di Bray-Liebhafsky e la reazione oscillante dello iodio o, in un genere leggermente diverso, la reazione del cuore pulsante del mercurio . La concentrazione dei prodotti e dei reagenti chimici di una reazione oscillante può essere stimata in termini di smorzamento delle oscillazioni.