La ruggine bianca è il nome dato ai depositi bianchi o grigi che possono comparire sullo zinco .
Lo zinco può reagire con gli elementi ambientali: umidità , ossigeno , anidride carbonica , ecc. , per formare una patina . Questa patina si traduce in una graduale diminuzione della lucentezza metallica della superficie. Lo strato formato, insolubile, aderente e protettivo, ha come costituente principale il carbonato basico di zinco.
Tuttavia, in presenza di acqua stagnante, la costituzione di questo strato è ostacolata e si ha rapida formazione di macchie biancastre costituite in particolare da idrossido e ossido di zinco, prodotti polverulenti generalmente poco aderenti e poco protettivi.
Il fenomeno è più spesso osservata quando l'acqua piovana o condensa è stata mantenuta, intrappolata tra i pezzi oi fogli impilati o confezionati per lo stoccaggio o il trasporto o inappropriate dettagli costruttivi. Nel coperchio zinco .
Queste macchie di conservazione umida hanno il principale svantaggio di una scarsa presentazione per il loro aspetto.
La norma francese NF EN ISO 1461 relativa alla zincatura per immersione in zinco fuso (zincatura a caldo) stabilisce che la presenza di punti di stoccaggio umido non provoca generalmente una diminuzione della resistenza alla corrosione e, pertanto, non deve essere considerata causa di rifiuto dei prodotti, purché lo spessore del rivestimento resti conforme al valore minimo richiesto.
Le macchie che compaiono sui prodotti verranno eliminate nel tempo sotto l'effetto delle intemperie quando questi prodotti vengono messi in servizio all'aperto. Il film protettivo di carbonato basico di zinco può quindi formarsi gradualmente.
È invece assolutamente necessario rimuovere le macchie dai prodotti affetti da “ruggine bianca” per garantire una buona adesione della vernice.