Robert Burnham, Jr. nato a Chicago il16 giugno 1931e morì a San Diego il20 marzo 1993, è un astronomo americano .
Dopo essersi diplomato alla High School di Prescott , in Arizona , non ha seguito il percorso del college. Tuttavia, con l'aiuto della notorietà, in seguito alla scoperta della sua prima cometa nel 1957, poté entrare l'anno successivo al Lowell Observatory , dove si occupò di verificare i valori dell'automovimento delle stelle.
Nel tempo libero, si dedica alla stesura di un catalogo di stelle chiamato Handbook Celestial , che è diventato un'opera di riferimento per tutti gli astronomi dilettanti. È ancora in vendita dopo più di cinquant'anni dalla sua prima edizione nel 1966.
Nel 1979, dopo aver completato la verifica dei valori di moto regolare, gli viene conferito solo l'incarico di guardiano dell'Osservatorio. Rifiutando questo post, si è ritirato.
Inoltre, ha scoperto le comete periodiche 56P / Slaughter-Burnham e le comete non periodiche C / 1957 U1 (Latyshev-Wild-Burnham) , C / 1958 D1 (Burnham) , C / 1958 R1 (Burnham-Slaughter) , C / 1959 Y1 (Burnham) e C / 1960 B1 (Burnham) .
Il Minor Planets Center gli attribuisce la scoperta dell'asteroide (3397) Leyla , avvenuta il8 dicembre 1964con la collaborazione di Norman G. Thomas .