L'animelle è il nome dato al timo del vitello quando viene utilizzato per la cottura.
Il reef è un'ombra del vitello (il termine si applica anche all'agnello e alla capra ) formata da una ghiandola - il timo - situata all'ingresso del torace davanti alla trachea , e si atrofizza all'età adulta. Le animelle sono costituite da una parte allungata, l'animella, e da una parte tonda e saporita, la palma, o animella.
Questo alimento abbastanza raro è sempre costoso e molto apprezzato dagli intenditori. Le animelle devono essere sboccate, quindi sbollentate, scolate e raffreddate. Dopo il completo raffreddamento, devono essere rifilati e quindi messi in una pressa fredda.
Le animelle sono più spesso cotte brasate, ma ci sono molte ricette che la usano: in casseruole, in papillote, alla tedesca, in attelets, ecc.