Regno | Animalia |
---|---|
Ramo | Anellidi |
Classe | Polychaeta |
Sottoclasse | Sedentaria |
Ordine |
Canalipalpata secondo ITIS Sabellida secondo WoRMS |
Famiglia |
Riftiidae secondo ITIS Siboglinidae secondo WoRMS |
Il verme tubolare gigante ( verme tubolare gigante ) è una specie di vermi tubolari estremofili vestimentiferan che vivono nell'oceano profondo, in colonie che possono raggiungere da 100 a 200 individui per metro quadrato.
È una specie a simbiosi obbligatoria (con batteri chemioautotrofi ). Viene utilizzato come specie modello per lo studio di queste simbiosi, in particolare in Francia presso la stazione di biologia marina di Roscoff .
È un verme flessibile di colore brunastro che può misurare fino a 2 metri di lunghezza. Non ha bocca, intestino o ano.
Ha branchie rosse e retrattili all'estremità superiore.
Il suo corpo con un diametro fino a 4-5 cm è protetto da un tubo che si allarga man mano che cresce.
Riftia pachyptila vive sempre vicino agli sbocchi delle prese d' aria idrotermali , in zone di temperatura comprese tra 5 e 25 ° C.
È stato osservato in particolare lungo la dorsale oceanica del Pacifico orientale, la dorsale delle Galapagos e nel bacino di Guaymas.
Riftia non ha un sistema digestivo , ma il suo tronco ospita un organo interno chiamato trofosoma che ospita simbionti batterici. Si tratta di batteri solfo-ossidanti che utilizzano molecole di idrogeno solforato (H 2 S), anidride carbonica (CO 2 ) e ossigeno (O 2 ) per sintetizzare gli zuccheri che il verme può assimilare. Questi batteri formano fino al 35% del peso del trofosoma di Riftia pachyptila .
L'ossigeno ed i solfuri necessari alla chemiosintesi dei batteri vengono aspirati dal verme a livello dei filamenti branchiali e poi sembrano essere trasportati ai batteri grazie ad una particolare emoglobina . H 2 S essendo molto tossico, il suo trasporto in una forma stabile protegge sia il verme che i batteri.