Il raffreddamento globale è un cambiamento climatico consistente in una riduzione delle temperature medie avvenuta in periodi molto lunghi culminati con glaciazioni , e più volte negli ultimi 600 anni.
Alternandosi a periodi di riscaldamento globale , è completamente estraneo all'attività umana sul pianeta .
In un contesto di riscaldamento globale, alcune regioni, in particolare quelle oceaniche, ad esempio a seguito di cambiamenti nelle correnti marine , la stratificazione di acqua fredda o salata (più densa) e / o il regime del vento, in connessione con lo scioglimento del ghiaccio polare possono essere al raffreddamento. Questo potrebbe presto essere il caso della sub-regione subpolare del Nord Atlantico che ha già sperimentato un rapido episodio di raffreddamento intorno al 1970 .
Diversi elementi devono essere presi in considerazione, in particolare l'attività solare. Infatti il minimo di Dalton che si è verificato tra il 1790 e il 1830 circa, il minimo di Maunder dal 1645 al 1715 e il minimo di Spörer che si è diffuso dal 1420 al 1570, hanno avuto ripercussioni climatiche sulle temperature medie del globo e un impatto più forte su Europa e Nord America .
Si può conoscere le variazioni dell'attività solare che assumono osservazioni macchie solari fatte tutti i giorni dall'inizio del XV ° secolo e più certo modo per quasi 30 anni attraverso l'osservazione satellitare.
Dal 2006 il ciclo 24 minimo solare è stato prolungato di almeno 10 mesi in più del normale e da allora l'attività solare è rimasta molto bassa con meno di 25 macchie solari al mese.
Dennis T. Avery , nel suo libro bestseller " Unstoppable Global Warming: Every 1.500 Years (In) " (2006), che figurava nell'elenco dei bestseller del New York Times, afferma che i prossimi 20-30 anni porteranno un clima rinfrescante. Questo autore proviene dall'Hudson Institute .