La riforma del cavallo è il ritiro definitivo di un cavallo da un'attività che gli si addice o meno. In passato, il termine riforma era usato per riferirsi alla "disattivazione di cavalli anziani, malvagi o difettosi". Il termine è ormai generalmente utilizzato nel campo degli sport equestri , si parla quindi di cavallo "riformato delle razze". Può riguardare molte altre attività, come lo sport equestre o l'insegnamento in un centro ippico . I cavalli abbattuti hanno vari destini: sebbene alcuni siano riorientati verso attività in cui sono meno utilizzati, la maggior parte viene portata al macello .
La nozione di riforma del cavallo si è evoluta nel tempo. Il cambiamento dello status dell'animale, ormai vicino a un animale domestico nei paesi occidentali, motiva la ricerca di opzioni di riforma diverse dal macello .
La causa principale della riforma dei cavalli da corsa sono le lesioni tendinee che hanno indotto asimmetrie locomotorie dovute a disturbi osteo-articolari primari o conseguenti ad allenamenti e gare in pista. I cavalli da corsa riformati costituiscono una parte importante della cavalleria dei centri equestri. In passato venivano venduti quasi sistematicamente alla macelleria, ma questa pratica tende a diminuire, soprattutto in Francia dove le macellerie di cavalli sono sempre più rare. Tuttavia, il numero molto elevato di nascite porta di fatto a una riforma elevata.
La maggior parte dei cavalli da corsa abbattuti sono venduti come cavalli da diporto , ma rimangono difficili da riqualificare, soprattutto per gli hobbisti. Spesso è necessario rivolgersi a ciclisti professionisti che abbiano familiarità con la difficoltà.