Uno pseudo-cratere è una formazione che assomiglia molto a un cratere vulcanico ma manca di un camino vulcanico . Gli pseudo-crateri sono creati da esplosioni di vapore che avvengono durante il contatto tra una colata di lava e l'acqua di un lago.
Si tratta di formazioni costituite da decine, centinaia o migliaia di coni che coprono aree che vanno da 0,5 km 2 a più di 100 km 2 . I coni sono tipicamente alti da 2 a 35 metri e hanno un diametro da 5 a 450 metri.
Sono senza eccezioni associati alle colate laviche di pāhoehoe , il cono che poggia direttamente sul flusso.
I coni sono dove la lava è avanzata su un lago poco profondo, una pianura fluviale o una palude.
I coni sono costituiti da:
La granulometria aumenta dal basso verso l'alto.
Un camino che inizia alla base della colata lavica termina alla sommità del cono con un cratere a forma di ciotola.
Ogni cono è formato da un'eruzione fotomagmatica causata dall'interazione tra la lava e il substrato saturo d'acqua. Queste sono eruzioni cutanee che possono durare per ore o giorni.
Quando la lava raggiunge la zona umida, avanza per lobi di pāhoehoe dal fronte attivo. È isolato dalla crosta che si forma ei lobi si gonfiano per l'iniezione di lava. A poco a poco lo spessore del flusso aumenta e il pavimento dei tubi di lava, che poggia su un terreno soffice, finisce per rompersi sotto il peso della lava. La lava fusa viene quindi a contatto con il sedimento saturo d'acqua. Se le esplosioni di vapore risultanti sono abbastanza violente, perforano il soffitto del tubo di lava e costruiscono un cono attorno all'apertura. L'eruzione finisce per arrestarsi quando cessa la fornitura di acqua (fornita dal fango scavato dalle esplosioni) o lava (portata dal tubo progressivamente bloccato).
Man mano che il flusso di lava avanza sulla zona umida, il meccanismo si ripresenta.
Gli pseudo-crateri di Skútustaðir sulla sponda meridionale del lago Mývatn sono un esempio unico di grandi pseudo-crateri. Risalenti a oltre 2.000 anni fa e facilmente accessibili, ora attirano un numero di turisti.
Mappa della zona
Vista aerea
Pseudo-cratere visto dal circuito di visita
Durante l'eruzione dell'Eyjafjöll del 2010 , i vulcanologi hanno potuto osservare dal vivo la formazione di uno pseudo-cratere, a causa di un'esplosione di vapore inmarzo 2010.
Scoperti da un team di scienziati delle università dell'Arizona e delle Hawaii, gli pseudo-crateri marsion sembrano straordinariamente conservati, il che sarebbe un'indicazione della recente attività vulcanica su Marte.
Pseudo-crateri marziani creati dall'interazione della lava con il ghiaccio.
Vista ravvicinata di pseudo-crateri marziani
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