Parliamo dell'avvocato del diavolo per designare una persona che difende una posizione in cui non crede necessariamente, o anche una posizione indifendibile, semplicemente per alimentare la discussione, o presentare una controargomentazione alla posizione di un altro dibattente a volte a seconda del metodo dialettico . Questo processo può essere utilizzato per testare la qualità dell'argomento originale e per presentare i suoi punti deboli al suo difensore .
Inoltre è sempre utilizzato per estensione per designare qualcuno che, come un avvocato , difende qualcuno che è indifendibile, nella cui innocenza nessuno crede.
Durante i processi di beatificazione e canonizzazione da parte della Chiesa cattolica romana , il promotore della fede (in latino promotor fidei ; dal 1983 sostituito dal "promotore di giustizia"), o, più colloquialmente, l'avvocato del diavolo ( advocatus diaboli ), è responsabile argomentando contro la canonizzazione di un candidato. Questo post è stato istituito nel 1587 da papa Sisto V .
Nella costituzione apostolica Divinus perfectionis Magister , da25 gennaio 1983, Papa Giovanni Paolo II ha chiarito le sue funzioni:
C'è un promotore della fede, detto anche prelato teologo, nella congregazione per le cause dei santi ma, in caso di necessità, il cardinale prefetto potrebbe nominare un promotore per una causa particolare.