Il problema del partito è una domanda apparentemente molto semplice relativa ai giochi d'azzardo . Essa svolge un ruolo fondamentale nella storia della matematizzazione della possibilità e l'emergere di una teoria matematica del probabile e probabilità teoria basata sul lavoro di Blaise Pascal e Christian Huygens a metà del XVII ° secolo.
Come lo troviamo esposto da Blaise Pascal nel 1654 nella sua corrispondenza con Pierre de Fermat , il problema dei partiti, nella sua versione più semplice, è il seguente:
Due giocatori giocano un gioco d'azzardo in 3 partite vincenti, ciascuno avendo scommesso la stessa somma di denaro ; tuttavia si scopre che il gioco viene interrotto prima che uno dei due giocatori abbia ottenuto 3 vittorie e quindi ottenuto la vittoria e quindi la totalità della posta in gioco è . In queste circostanze, come dovremmo condividere la posta in gioco?
La soluzione di Pascal, nel caso più semplice, ovvero quella in cui il gioco viene interrotto quando un giocatore ha vinto 2 partite e l'altra 1 (situazione annotata 2/1), consiste nel considerare che se la partita fosse continuata ci sarebbero state 2 possibili situazioni, 2/2 o 3/1, a seconda che l'uno o l'altro dei 2 giocatori avesse vinto questa partita, e quella con "pari probabilità". Ma a 2/2 sarebbe giusto che tutti recuperassero la loro puntata, e al 3/1 il primo giocatore sarebbe il vincitore e riceverebbe anche tutte le puntate . Quindi ci sono 2 casi ugualmente possibili, e il primo giocatore potrebbe ottenere così come ; è quindi garantito che vinca almeno . Per quanto riguarda l'altra parte della posta in gioco, potrebbe benissimo averla o non averla ed è giusto che ne prenda metà , il suo avversario ha quindi il diritto di recuperare l'altra metà. Nella situazione di interruzione del gioco a 2/1, la condivisione delle puntate deve quindi essere fatta come e .
Tutte le altre situazioni possono essere analizzate allo stesso modo da questa.
Pascal ha sviluppato questi risultati nel terzo "uso" del suo Trattato sul triangolo aritmetico : "Uso del triangolo aritmetico per determinare le parti che devono essere fatte tra due giocatori che giocano in più partite". Successivamente, informato delle ricerche di Pascal durante un viaggio a Parigi nel 1655, Christian Huygens pubblicò nel 1657 il primo lavoro matematico su questa questione, il suo Sur le Calcul ès Jeux de Chance , ripreso nel libro di Giovanni . Arbuthnot del 1692 e prima parte del Ars conjectandi di Jakob Bernoulli nel 1713.
Per tre secoli questo problema è stato considerato dagli storici della matematica come l'origine della teoria delle probabilità (calcolo delle probabilità o calcolo delle probabilità ); tanto più sottile Georges-Théodule Guilbaud ha dimostrato a metà del XX ° secolo, come aveva letto queste emissioni azionarie e ricerche Pascal sulla "possibilità di Geometria" alla luce della teoria dei giochi e il contesto giuridico la violazione dei contratti casuali a stimare la loro piena capacità innovativa. Si tratta di un programma di ricerca a cui, tra le altre opere, Ernest Coumet si dedicherà poi a partire dalla metà degli anni Sessanta.
Secondo lo stesso Pascal nella sua lettera a Fermat du 29 luglio 1654fu Antoine Gombaud, Chevalier de Méré , che gli propose questo problema, molto probabilmente durante i loro incontri con il duca di Roannez e i loro scambi di pensieri sui giochi d'azzardo e sui loro affari.
Tuttavia, troviamo tracce di questo problema in diversi autori italiani di trattati di matematica a partire dalla fine del XV ° secolo, Luca Pacioli , Gerolamo Cardano , Tartaglia , Peverone , un periodo durante il quale i vari autori propongono diverse soluzioni più o meno soddisfacenti e criticare. Dal momento che il lavoro iniziato da Laura Rigatelli di aritmetica commerciale italiana, sappiamo che questo problema appare nella letteratura calcolo maestri italiani-cristiana di mercanti italiani alla fine del XIV ° secolo, in un contesto che è quello dei contratti aziendali di rottura, che è , contratti tra commercianti che uniscono le forze in un'attività rischiosa.
Resta da chiedersi se questo problema abbia un'origine arabo-musulmana.