La potassa si riferisce comunemente ad un sale minerale di dette rocce evaporitiche , a base di cloruro di potassio , utilizzato come punto di partenza del principale derivato del potassio oltre che in fertilizzante industriale . Può anche essere estratto in grandi quantità dalle acque del mare.
I depositi di potassio sono pochi, ma spesso sfruttati attivamente in tutto il mondo.
I più importanti produttori mondiali nel 2014:
| Nazione | produzione
milioni di tonnellate |
% In tutto il mondo | |
|---|---|---|---|
| 1 | Canada | 11.0 | 28,4% |
| 2 | Russia | 7.38 | 19% |
| 3 | Bielorussia | 6.29 | 16,2% |
| 4 | Cina | 4.4 | 11,3% |
| 5 | Germania | 3.0 | 7,7% |
| 6 | Israele | 1.77 | 4,6% |
| 7 | Giordania | 1.26 | 3,2% |
| 8 | Chile | 1.2 | 3,1% |
| 9 | Stati Uniti d'America | 0,85 | 2,2% |
| 10 | Spagna | 0.715 | 1,8% |
| 11 | UK | 0.61 | 1,6% |
| 12 | Brasile | 0.311 | 0,8% |
| Mondo totale | 38.8 | 99,9% | |
I maggiori produttori mondiali di cloruro di potassio nel 2000 sono stati il Canada , la Federazione Russa e gli ex stati confinanti, compresa la Bielorussia . Anche il Brasile , i cinesi , la Germania , gli Stati Uniti e Israele hanno grandi depositi. La Francia era ancora prima del 1990.
Attualmente il Saskatchewan , in Canada , è il più grande esportatore mondiale di cloruro di potassio, la forma principale di minerale concentrato nella silvina . Fino al 2013, quasi due cartelli controllavano il 70% del cloruro di potassio mondiale, il cartello canadese Canpotex (in) e il cartello russo-bielorusso denominato "Company Belarusian Potash" (CPB), risultato di accordi tra Belaruskali (en) e Uralkali . Il cartello canadese ha assicurato l'approvvigionamento del Nord America e di CPB Europa, Cina, India e più in generale Asia. Nelluglio 2013, di fronte al persistente calo dei prezzi, Uralkali denunciò questi accordi e pose fine al cartello CPB, che fece crollare i prezzi di borsa delle società del settore.
Potash, in particolare silvite , è stata sfruttata ampiamente in Alsazia , nei pressi di Mulhouse , dal 1904 alla fine del XX ° secolo . All'inizio del XX ° secolo , secondo gli strati, il cloruro di potassio contenuto KCl nel minerale di miniere di potassa dell'Alsazia variava dal 20% al 80%.
La Germania ha sfruttato anche le miniere di cloruro di potassio di Stassfurt , principalmente a base di carnallite , con anche kainite e polialogena .
I fertilizzanti K sono stati soppiantati dai fertilizzanti NPK , miscele complesse e dosate. I primi, precedentemente i più comuni, erano il prodotto di due canali:
I fertilizzanti a base di kainite sono intermedi tra questi due settori.