La polifagia è una dieta composta da alimenti variati, ma la scelta delle specie consumabili è ristretta a classi precise o in ordini diversi . Questo è ciò che distingue la polifagia dalla forma più estrema di eurofagia che è la dieta onnivora .
I polifagi sono specie la cui scelta alimentare ricade su pochi grandi gruppi: ordini o anche classi talvolta distinte, il che li differenzia dai pinofagi che dipendono da un piccolo gruppo o da una singola specie . Sono quindi davvero organismi eurifagi (con una dieta ampia), sebbene non siano onnivori .
Quando la diversificazione alimentare è limitata a un genere o una famiglia , un caso frequente negli insetti, viene invece utilizzato il termine oligofago .
Quando si tratta di un parassita , un polifago è un organismo che può vivere a spese di un gran numero di specie diverse.
È il caso, ad esempio, del Mulot sylvaticus ( Apodemus sylvaticus ) che consuma sia piante terrestri che invertebrati , ma né alghe, né uccelli, né mammiferi, né pesci, né rettili ...
Un altro esempio di polifago è il bruco del Burl Bombyx ( Macrothylacia rubi ), comunemente chiamato "il polifago", che consuma, tra le tante, piante diverse come fragole , erba medica , eriche o cespugli di rose. , Ma solo piante.
Ciniglia Macrothylacia Rubi
Bramble Bombyx bruco su Honeysuckle
Burl Bombyx bruco su quercia
Burl Bombyx bruco su fragola
Il controllo biologico contro gli insetti parassiti è interessato ai polifagi. Sono allo studio soluzioni per limitare la proliferazione di specie resistenti ai pesticidi : rilasci di specie entomofaghe , che esercitano la loro voracità su larve o insetti adulti, come la coccinella maculata ( Coleomegilla maculata ) o l' insetto traslucido ( Hyaliodes vitripennis ), o colture irroratrici con un fungo microscopico come la Beauveria bassiana , naturalmente presente negli ecosistemi e che contamina le larve di insetti.