Il pallini di piombo deve XVII e e XIX e secoli gradualmente sostituito il colpo di ferro morbido (rifiuti forgia ) utilizzati in precedenza nella cartucce da caccia.
Viene anche utilizzato nelle cartucce a sfera .
Questa munizione ha il vantaggio di un'elevata energia cinetica ma lo svantaggio di un'elevata tossicità : è fonte di inquinamento duraturo dei suoli e di alcuni ambienti naturali da parte del piombo e degli altri metalli pesanti in essa contenuti ( arsenico , antimonio e talvolta bismuto ). Tutti questi metalli sono tossici e non biodegradabili . Ingeriti, sono tossici in particolare per il sistema nervoso. La pallina di piombo ingerita e i suoi frammenti ingeriti causano problemi di salute per la fauna selvatica, gli animali domestici e la salute umana .
Anche a basse dosi , il piombo e l'arsenico in questo colpo sono una fonte di avvelenamento negli uccelli ( avvelenamento da piombo aviario ), nei loro predatori, spazzini e altri animali ( avvelenamento da piombo animale ) e potenzialmente consumatori abituali di selvaggina. .
A causa della sua tossicità, questo tipo di sparo è stato bandito per la prima volta negli Stati Uniti per alcune cacce (con l' eccezione degli Inuit e di alcune tribù di nativi americani) per più di 25 anni. L'Accordo AEWA ha lo scopo dal 1995 di fare lo stesso nella regione paleartica nord-occidentale. Inizialmente si trattava principalmente di proteggere le anatre tuffatrici, dopo che uno studio canadese ha dimostrato che negli anni '90 erano molto spesso gravemente intossicate dal piombo che ingerivano sul fondo delle zone umide dove venivano cacciate (uno studio isotopico di questo piombo ha poi confermato che ebbe come origine, in gran parte, le cartucce usate dai cacciatori di uccelli acquatici .
L'efficacia dei divieti varia a seconda dei paesi e dei contesti.
Indici di questa efficacia possono essere forniti dallo studio (numero e qualità) del colpo ritrovato disperso nell'ambiente, dalla quotazione di cartucce senza piombo fabbricate, vendute, prelevate ed utilizzate sul campo dai cacciatori. Può anche essere fatto da studi che misurano il tasso di palle "senza piombo" rispetto ai pallini di piombo inclusi senza la carne di animali feriti o uccisi durante la caccia o che hanno ingerito pallini come sabbia . Secondo i dati disponibili, l'uso sperimentale volontario di munizioni senza piombo ha mostrato rapidamente la sua efficacia (calo del livello medio di piombo osseo, più che dimezzato in 3 specie di anatre tra il 1989 e il 2000 nelle aree di prova in Ontario e British Columbia ) mentre allo stesso tempo la beccaccia americana ( Scolopax minor ), seguì un'altra specie (ma che abbiamo continuato a cacciare con il piombo non ha visto migliorare la sua situazione). Poi i divieti furono anticipati e ben rispettati nelle zone umide protette degli Stati Uniti e del Canada (conformità superiore all'80% in Ontario e British Columbia, sembra grazie a una buona consapevolezza, all'atteggiamento cooperativo dei cacciatori di uccelli acquatici rispetto ai non programma di colpi tossici, il coinvolgimento di gruppi di cacciatori e attraverso l'applicazione proattiva dei regolamenti da parte degli agenti di polizia, supportati dalle autorità locali e dalla conservazione della natura (Anderson et al., 2000, Stevenson et al., 2005) Al contrario nel Regno Unito , in particolare per mancanza di controllo, i regolamenti non sono stati rispettati dalla maggior parte dei cacciatori: 10 anni dopo il divieto delle cartucce di piombo nelle zone umide, solo il 30% dei cacciatori ha usato cartucce senza piombo lì, secondo Cromie et al., 2010) che ha portato nella distribuzione delle vendite contaminate da piombo nel commercio e mantenendo d ''un alto tasso di avvelenamento da piombo aviario (34% degli uccelli acquatici studiati da Newth et al. , il 2013 aveva ancora un livello di piombo nel sangue molto preoccupante (> 20,0 μg/dL, 10 anni dopo il divieto del piombo per la loro caccia).
La prova del mancato rispetto della legge viene in particolare da un'analisi di 492 anatre uccise a caccia da cacciatori inglesi e messe in vendita nel commercio dal 2008 al 2010: il 70% di loro era stato ucciso illegalmente con cartucce di piombo e non con colpo alternativo non tossico.
In Francia, dopo diversi rinvii del divieto, è stato vietato dal decreto del 21 marzo 2002su zone umide o per tiri mirati ad una zona umida. Mancano dati per la Francia dove il divieto previsto nelle zone umide è stato più volte rinviato, e dove, secondo uno studio dell'ONCFS, anche nell'area sperimentale del Domaine de la Tour du Valat nel 2017 (10 anni dopo la legge), la normativa sembra applicata solo in parte ( " Il monitoraggio dei bossoli e delle borre rinvenuti in campo evidenzia una certa non conformità al divieto di sparare pallini di piombo in alcune zone umide francesi " .
In Spagna, nel delta dell'Ebro, inizialmente il 98% delle cartucce era senza piombo. Seguì rapidamente una riduzione dei livelli di piombo nel sangue negli uccelli (con una conseguente riduzione dell'esposizione al piombo per i consumatori di uccelli acquatici); Mentre il 30,6% dei germani reali ( Anas platyrhynchos ) era contaminato in questo delta prima del divieto, sei anni dopo quelli con alto contenuto di piombo nel sangue rappresentavano solo il 13,9% del pescato. Ma il divieto è stato poi meno rispettato, tanto che il tasso complessivo di anatre domestiche che ingeriscono piombo è diminuito solo di circa il 50% tra il periodo 1991-1996 e il periodo 2011-2012. Nel 2013, l'avvelenamento da piombo aviario è stato ancora o ancora una delle principali fonti di minacce per l' anatra lombardella . Nel 2011, il rilassamento osservato ha determinato un aumento della frequenza di BLL nella selvaggina che supera le soglie che autorizzano il consumo di carne, con dosi di piombo che rappresentano "un rischio per i cacciatori e le loro famiglie" (Sevillano Morales et al. Comm. 2011) , poiché il consumo di carne di selvaggina contaminata da piombo è stato associato a un ridotto quoziente intellettivo (QI) nei bambini esposti (anche in utero), malattie renali e aumento del rischio di aborto spontaneo (Green and Pain, 2012) e ad un aumentato rischio di criminalità . Per ridurre efficacemente il rischio di esposizione umana al piombo e il rischio di avvelenamento da uccelli acquatici, i divieti applicati nelle zone umide protette dovrebbero essere estesi alle aree di foraggiamento adiacenti, come le risaie adiacenti (Newth et al., 2013).
Pallini di piombo è stato prodotto con metodi tradizionali, e industrialmente a partire dalla fine del XVIII ° secolo, in " lead-trucchi ."
Vi fu versato del piombo fuso da una grande altezza, che cadendo formò piccole goccioline. l'ultima grande torre a piombo in Francia è stata quella di metaleurop-Nord , recentemente distrutta dopo oltre 10 anni di inattività, prima che il gruppo Glencore dichiarasse il sito in stato di fallimento. Sono state le donne a selezionare e ordinare le palline di piombo.
Nel diritto europeo, le pallini di piombo persi nell'ambiente soddisfano la rubrica 02 che comprende i rifiuti della caccia e della pesca , e più specificamente la voce 0201 intitolata "Rifiuti dell'agricoltura, 'orticoltura, acquacoltura, silvicoltura, caccia e pesca' . Poiché contengono piombo e arsenico , soddisfano la definizione di rifiuto pericoloso (contenente "una o più sostanze classificate (2) come molto tossiche in concentrazione totale pari o superiore allo 0,1%" e di rifiuto tossico. Rispondono inoltre - per piombo - una delle altre condizioni sufficienti perché contengono "una o più sostanze classificate come nocive in una concentrazione totale pari o superiore al 25%"
Il piombo puro è duttile (morbido) e relativamente erodibile. Affinché i colpi non si scontrassero tra loro quando sparati, sono stati induriti con l'aggiunta di antimonio e arsenico (due metalli anch'essi tossici ed ecotossici ). Nessuna di queste tre sostanze né la loro miscela essendo biodegradabile, il pallini tende ad accumularsi nelle zone di caccia (e/o tiro al piattello), tranne che sui pendii o nei corsi d'acqua dove può “rotolare” ed essere portato al mare o a bagnare aree in cui può affondare nel sedimento . Lì possono persistere per secoli nell'ambiente, più o meno biodisponibili: anche quando il piombo affonda in un sedimento molle (fango) o sciolto (sabbia fine, ghiaia...), uccelli dal lungo becco (es. avocetta , beccaccino ) o gli uccelli che si nutrono filtrando il sedimento (es. fenicotteri ) possono avvelenare, a volte fatalmente.
Alcuni studi hanno misurato la quantità di pallini trovati per metro quadrato o per ettaro.
Le più alte densità di tiro si trovano su e intorno ai siti di trappole di argilla , quindi davanti a capanne di caccia o altre stazioni di tiro permanenti, quindi in zone umide cacciate e altrove su terreni aridi frequentemente cacciati;
In Ungheria , Imre ha registrato nel 1997 da 0 a 1,09 colpi per metro quadrato (0,46 in media) nelle zone di caccia al fagiano. Ferrandi et al. nel 2008) hanno trovato 7,4 pallini di piombo/m2 nel primo centimetro di terreno di una zona di caccia alla pernice rossa ( Alectoris rufa ) nella Spagna centrale (poco cacciata rispetto ad altre dove le cacce battute mobilitano fino a 8 volte più tiratori; fino a 16 per linea di 40 metri). In questa zona la media era di 73.600 pellet/ha, ovvero circa 8,1 kg/ha nei primi cm di terreno). In Spagna (dove i pallini di piombo sono stati vietati perottobre 2001) secondo Mateo Soria (Istituto per la ricerca sulle risorse venatorie di Ciudad Real) “ il delta dell'Ebro (importante scalo migratorio per gli uccelli, situato a sud di Barcellona ) ha una densità di 97-266 pallini di piombo per metro quadrato, nei primi 20 centimetri di sedimento” . Diminuisce il piombo, sostituito dall'acciaio, ma negli uccelli che si nutrono in profondità persiste un avvelenamento da piombo quasi generalizzato (l'84% delle anatre codone aveva ancora pallini di piombo nel ventriglio). Nonostante una diminuzione della contaminazione della selvaggina di piccola taglia da parte del piombo da caccia (per alcune specie più di altre), nel 2012 l'Agenzia spagnola per la sicurezza alimentare e la nutrizione (Aesan) ha stimato che è ancora fortemente consigliato alle donne in gravidanza e ai bambini sotto i 6 anni maggiorenne di non consumare carne di animali uccisi con munizioni al piombo.
Nelle aree di alimentazione degli uccelli, il numero di platine per metro quadrato non è un descrittore affidabile del numero totale di platine cadute nell'area considerata, né dell'effettivo grado di esposizione degli uccelli (o di altri animali). , perché molti pellet sono regolarmente ingerito e portato via (possibilmente molto lontano se è stato ingerito da un uccello migratore ).
È stato dimostrato che molto tempo dopo il divieto o le restrizioni sul piombo, gli uccelli continueranno ad avvelenarsi fatalmente per molto tempo. Ad esempio, nel Regno Unito , la legge ha vietato tutti i pesi di pesca del piombo già nel 1988 , poi l'Inghilterra ha imposto il divieto di fucili da caccia nelle zone umide nel 1999 . Una legislazione simile è stata gradualmente adottata per la caccia in Galles ( 2002 ), Scozia ( 2004 ) e Irlanda del Nord ( 2009 ). Tuttavia, all'inizio degli anni 2010 , un terzo degli uccelli acquatici soffriva ancora di avvelenamento da piombo o portava palline di piombo nel tratto digestivo; e su 10 uccelli trovati morti, uno è ancora direttamente da avvelenamento da piombo aviario . Fatta eccezione per il cigno reale che spesso si avvelenava ingerendo attrezzatura da pesca di piombo, nessun progresso è stato osservato da uno studio che ha fatto il punto esaminando le cause di mortalità o morbilità di 14 specie di anatre, oltre che di oche e cigni: il ventriglio di una dei soli uccelli morti conteneva 438 grani di piombo.
La situazione sarebbe probabilmente peggiorata senza questi divieti, che ora almeno proteggono le zone umide da ulteriore inquinamento. Tuttavia, il problema continua a peggiorare al di fuori delle zone umide dove il piombo non è ancora stato bandito; lì altri studi hanno in particolare dimostrato che anche gli uccelli terrestri (tra cui pernici e fagiani) sono vittime di avvelenamento da piombo, per le stesse ragioni.
Tuttavia, una raccomandazione della Royal Commission on Environmental Pollution fatta nel 1983 e un'altra raccomandazione, l'Accordo AEWA del 1995 (che riguarda anche la Francia), sostenevano il divieto totale del piombo nelle munizioni prima del 2000 .
Il rischio di ingestione varia molto a seconda del luogo e del suo substrato, ma anche in base al comportamento alimentare delle specie considerate.
Dagli anni '90 sono stati rilevati e segnalati livelli anormalmente elevati di piombo nella carne di selvaggina destinata al consumo umano, ad esempio da Tsuji & als nel 1999 poi nel 2004 1999), da Cornatzer e colleghi nel 2009 o da Pain et il suo team nel 2010.
Il colpo che penetra ad alta velocità nella carne dell'animale poco prima della sua morte rilascia piombo (erosione/attrito) durante la penetrazione.
Alcuni di questi colpi rimangono interi, ma altri scoppiano in piccoli frammenti di meno di 1 mm. Uno studio recente (2016) ha mostrato in una beccaccia uccisa durante la caccia che più dell'80% del tiro è rotto o incrostato nelle parti commestibili dell'uccello. E se l'animale ha anche ingerito in precedenza perline di piombo (come la sabbia ), la sua carne potrebbe essere già contaminata e fonte di avvelenamento da piombo (fegato, reni, ossa e sistema nervoso in particolare).
Questo fenomeno esiste anche con i proiettili usati su selvaggina di grossa taglia ( cervo , cinghiale ...) ma la contaminazione da piombo delle parti commestibili della selvaggina piccola è generalmente maggiore, soprattutto negli uccelli "perché sono stati generalmente uccisi da diversi piccoli animali. palle piuttosto che una singola palla. I piombi sono spesso così piccoli che è difficile staccarli dalla carne prima della cottura, anche se rimangono interi. Inoltre, tendono a frammentarsi, creando una grande quantità di schegge e particelle microscopiche” .
Inoltre, è ormai accertato che la cottura e la preparazione della carne può aumentare la biodisponibilità del piombo; Pratiche tipiche per la preparazione del cervo (incrostazione, paté, marinatura e cottura in vino, aceto o altri mezzi acidi) facilitano notevolmente la conversione del Pb metallico in composti organici più tossici e/o più facilmente assorbibili dall'apparato digerente , anche per grossi gioco.
Effetti sulla salute : In tutti i paesi in cui il piombo tetraetile è stato bandito nella benzina, la fonte primaria di piombo e il rischio di avvelenamento da piombo per l'uomo è diventato il piombo da caccia, frequentemente ingerito sotto forma di palline, frammento di piombo e/o piombo molecolare presente nella carne di selvaggina piccola o grande o nelle frattaglie preparate (paté di fegato o ventriglio ad esempio).
Secondo l' Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EASA), dal 1980 al 2012 il livello di Pb è diminuito nella maggior parte degli alimenti commercializzati, ma rimane preoccupante in alcuni alimenti ad alte concentrazioni, in particolare registrati nella carne di fagiano (di gran lunga superiori ai livelli massimi consentiti in Europa in carne/muscolo (cioè 100 μg/kg peso umido) o frattaglie (massimo tollerato = 500 μg/kg peso umido).L'EASA temeva che sebbene i fagiani cacciati provengano spesso da allevamenti, la carne di fagiano consumata raggiungesse concentrazioni di Pb superiori standard e fino a 28 volte superiori (344 μg/kg) rispetto alla carne di pollo (12 μg/kg)
e differenze simili sono state osservate in altri animali selvatici e nel consumo domestico nel Regno Unito.
Dalla fine del XX ° secolo, principalmente a causa di analisi isotopica evidenza di associazione tra alcuni livelli di piombo nel sangue e il consumo di selvaggina e l'ingestione di pallini di piombo appaiono, prima in famiglie Inuit dell'Artico regioni selvaggina rimane un'importante fonte di cibo, poi tra i cacciatori nei climi temperati.
I radiologi scoprono spesso anche uno o più pellet di piombo nell'intestino dei consumatori di piccola selvaggina. Generalmente questi piombo vengono rapidamente evacuati con gli escrementi e l'intossicazione sarà solo temporanea. La situazione è più grave quando una o più palline di piombo si depositano nell'appendice , perché diventano fonte di avvelenamento cronico da piombo . In questo caso è sufficiente una singola pallina di piombo per indurre l'intossicazione.
Ad esempio, un bambino di 8 anni esaminato per causa di iperattività è risultato avere livelli di piombo nel sangue (livelli di piombo nel sangue ) inspiegabilmente alti (da 17,4 a 27,4 g/dL di sangue). La radiografia ha rivelato un accumulo di sfere metalliche nell'appendice. Dopo la rimozione di questa appendice, il chirurgo è stato in grado di contare 57 palline di piombo (che sembra essere un record in un bambino). La famiglia mangiava spesso oche cacciate e il bambino ha spiegato che con i suoi fratelli e sorelle (in cui abbiamo trovato anche alti livelli di piombo nel sangue), giocando, ingoiavano i grani di piombo che trovavano nella loro carne invece di sputarla. In Finlandia, anche i cani da caccia sono stati infettati da avvelenamento da piombo dopo aver ingerito piombo nei resti di selvaggina.
All'inizio degli anni 2000, questi dati hanno spinto i ricercatori e diverse autorità nazionali per la salute e la sicurezza alimentare a valutare meglio il rischio di avvelenamento da piombo indotto dal consumo di selvaggina. Tutte queste valutazioni hanno concluso che i rischi per la salute posti dalle munizioni al piombo non sono trascurabili e che sono necessarie misure appropriate per ridurli al minimo.
Nei consumatori di selvaggina, gli effetti dell'ingestione di grani interi di piombo possono essere aggravati dall'ingestione di piombo molecolare o frammenti microscopici (specialmente da proiettili usati per uccidere selvaggina di grandi dimensioni). Questi frammenti avvelenano anche rapaci e uccelli spazzini che consumano i cadaveri di animali feriti non trovati dai cacciatori.
Il numero di europei esposti a questa fonte di piombo (cacciatori e loro parenti e altri consumatori di selvaggina) è stato approssimativamente stimato secondo le statistiche della Federazione europea delle associazioni per la caccia e la conservazione: in Europa (escluse Russia e Turchia ) ci sarebbero circa sette milioni di cacciatori, tutti potenzialmente colpiti; con i loro parenti diverse decine di milioni di europei (dal 2 al 4% della popolazione). Le quantità di selvaggina servite dai ristoranti e vendute nei supermercati dovrebbero essere incluse nel calcolo, ma non sembrano essere ben note. Solo per gli uccelli, ogni anno in Europa ne vengono uccisi 101 milioni.
Ci sono colpi senza piombo, ma anche proiettili senza piombo per la caccia grossa e la caccia con l'arco si sta sviluppando, ma ancora marginalmente.