Una pistola semiautomatica è un tipo di pistola che può essere utilizzata in modalità semiautomatica , sparando munizioni ad ogni pressione del grilletto .
Mentre altri tipi di pistole consentono questa modalità di sparo con più camere collegate a una canna ( revolver ), o anche più canne (ad esempio, alcuni derringer ), una pistola semiautomatica utilizza una camera e una canna, che rimangono entrambe nello stesso allineamento durante lo sparo e la ricarica.
Una pistola semiautomatica utilizza parte dell'energia quando spara per ricaricare la camera. In genere, l'energia del rinculo viene catturata da un meccanismo che espelle la fondina usata e quindi carica una nuova cartuccia dal caricatore . Questa operazione richiede al tiratore di innestare manualmente la prima cartuccia nella camera, generalmente tirando indietro e poi rilasciando la culatta .