La canoa a bilanciere è il principale tipo di barca a vela nell'Oceano Pacifico e Indiano , poco costosa da costruire con strumenti minimi. Numerose varianti regionali ne fanno senza dubbio la barca a vela più apprezzata.
Il modello più diffuso è costituito da uno scafo principale, la cui parte inferiore è scavata in un tronco (caratteristico delle canoe ), talvolta arricchito di assi. La stabilità è assicurata da un pendolo : spesso un semplice tronco di legno leggero di piccolo diametro. Il sartiame è molto semplice, vela latina , austronesiana o quadrangolare su albero tito .
La canoa a bilanciere apparve originariamente tra i popoli di lingua austronesiana . Si trova quindi nel sud-est asiatico insulare , nel Pacifico e in Madagascar , regioni in cui si stabilirono gli austronesiani .
La semplice canoa a bilanciere veniva utilizzata per brevi viaggi e pesca; la grande canoa a bilanciere addobbata era usata per viaggiare in alto mare.
Piroga malgascia Morondava
Canoa dello Sri Lanka
Vista da una piroga in Nuova Caledonia (Baia di Upi, Isola dei Pini , Provincia Sud )