La fitotossicità è la natura tossica di una sostanza chimica per la crescita delle piante . Questo effetto può essere causato da vari composti chimici naturali o sintetici, comprese tracce metalliche , salinità , pesticidi , fitotossine o allelochimici .
Elevate concentrazioni di sali minerali in soluzione nel terreno di coltura possono avere effetti fitotossici. Fonti di sali minerali in eccesso possono essere l'ingresso di acqua di mare o l'applicazione eccessiva di fertilizzanti minerali. Ad esempio, l' urea viene utilizzata in agricoltura come fertilizzante azotato , ma se viene applicata una dose eccessiva possono derivare effetti fitotossici, sia dalla tossicità dell'urea stessa che dall'ammoniaca prodotta dall'idrolisi dell'urea da parte delle ureasi del suolo. I terreni acidi possono contenere alte concentrazioni di alluminio (come ioni Al 3+ ) e manganese (ioni Mn come 2+ ) che possono essere fitotossici.
Gli erbicidi sono sostanze progettate per uccidere le piante e vengono utilizzate per controllare specie vegetali indesiderate come le erbacce . Tuttavia, gli erbicidi possono anche avere un effetto fitotossico su piante che non si trovano nella zona bersaglio dall'applicazione di un erbicida, ad esempio a seguito di una deriva degli spruzzi causata dal vento, o a causa della `` diffusione di materiale contaminato da erbicidi (come la paglia o letame ) sul terreno. Gli effetti fitotossici degli erbicidi sono un importante argomento di studio nel campo dell'ecotossicologia .