Per 25 anni, dal 1967 al 1992 , non è stata applicata la pena di morte in California , a causa delle decisioni abolizioniste delle Corti Supreme degli Stati Uniti e di quella della California . Tuttavia, i californiani rimangono per lo più favorevoli alla sua applicazione, una maggioranza che viene mantenuta o addirittura tende ad aumentare. Così, una decisione presa dalla Corte Suprema dello Stato ( California contro Anderson ) in senso abolizionista fu ribaltata otto mesi dopo da un referendum di iniziativa popolare nel 1992 (proposizione 17).
Il 6 novembre 2012, la pena di morte è oggetto di un nuovo referendum (proposta 34) su iniziativa degli abolizionisti. Gli elettori rifiutano la proposta, la pena di morte è quindi mantenuta; tuttavia, dal 2007 non si sono verificate esecuzioni. In California i condannati a morte possono scegliere tra l'iniezione letale e la camera a gas .
La definizione di omicidio è più ampia negli Stati Uniti e in Canada che nei paesi europei. Un californiano che ha appiccato ventisei fuochi e ucciso cinque vigili del fuoco è stato condannato a morte per omicidio.
L'emendamento adottato dagli elettori californiani (Proposition 17 del 1972) e tuttora in vigore afferma, nel secondo paragrafo della sezione 27 dell'articolo 1 della Costituzione californiana , che:
“La pena di morte prevista dalla legge non è e non sarà considerata come un trattamento crudele o fuori uso ai sensi di questa Costituzione, né sarà considerata in contrasto con qualsiasi altra parte della Costituzione. "
Il giudice può pronunciare la pena di morte solo se richiesto dall'accusa e se la giuria lo ha raccomandato all'unanimità. Può anche contrastare la raccomandazione presa all'unanimità dalla giuria e pronunciare l'ergastolo .
Prima di entrare nell'Unione, il plotone di esecuzione era il metodo di uccisione utilizzato. È stato sostituito dal impiccagione quando la California è diventato il 31 ° stato degli USA nel 1850 . La camera a gas ha sostituito la forca nel 1937 , che è stata sostituita da un'iniezione letale nel gennaio 1993 . A partire da tale data, le persone condannate prima di tale data possono chiedere di essere sottoposte alla modalità di esecuzione prevista dalla normativa vigente alla data della sentenza.
L' ordine di esecuzione è firmato dal giudice da sessanta a novanta giorni prima dell'esecuzione (da trenta a sessanta giorni se non è il primo). Salvo in caso di sospensione, le esecuzioni iniziano a mezzanotte di un minuto in presenza di:
Oltre ai testimoni sopra indicati, ci sono anche i partecipanti all'esecuzione (almeno venti in numero), oltre al direttore e due medici. L'esecuzione precedentemente programmata di Michael Morales è stata appunto sospesa dal rifiuto dell'ultimo minuto dei medici di essere presenti.
Il governatore non può perdonare una persona che è stata condannata per un altro crimine prima di quello che ha portato alla sua condanna a morte, a meno che non sia raccomandato da almeno quattro dei sette giudici della Corte Suprema dello Stato.
Da allora la California è stata sospesa sulle esecuzioni Febbraio 2006a causa di un controllo costituzionale del metodo di esecuzione dell'iniezione letale da parte del giudice federale Jeremy Fogel, ma potrebbe finire se si deve credere a un pubblico ministero in quello stato, poiché la Corte Suprema federale ha emesso una sentenza che convalida questo metodo su16 aprile 2008nel Kentucky. Anche Arnold Schwarzenegger aveva accolto con favore la notizia dichiarando che "avrebbe continuato a difendere la pena di morte e la sua applicazione" che peraltro gli è costata il riconoscimento del suo Paese di origine, l' Austria .
Sebbene la pena di morte sia stata ricostituita nel 1976 , le esecuzioni in California non sono riprese fino al 1992, la California ha attualmente il braccio della morte più popoloso degli Stati Uniti con oltre 700 detenuti, comprese 16 donne, poiché la California è lo stato più popoloso degli Stati Uniti. Tuttavia, si sono verificate solo tredici esecuzioni. Le esecuzioni sono a cascata perché la costituzione della California richiede che tutti e sette i giudici della Corte Suprema dello stato convalidino ogni condanna a morte affinché l'esecuzione abbia luogo. Ciò pone problemi di attesa nel braccio della morte e costi per l'amministrazione penitenziaria il cui budget in questo stato supera quello dell'istruzione. L'allora governatore Arnold Schwarzenegger annunciò di voler finanziare un nuovo braccio della morte e, per soddisfare le richieste del giudice Fogel, una nuova sala delle esecuzioni.
Jerry Brown, governatore della California dal 1974 al 1983, all'epoca era fortemente contrario alla pena di morte, quindi pose il veto alla sua guarigione e nominò presidente della Corte Suprema il giudice Rose Bird , quest'ultimo un ardente abolizionista, quasi sistematicamente. ha concesso ai condannati a morte un nuovo processo. Alla fine, il veto di Brown è stato annullato e Rose Bird è stata destituita dagli elettori nel 1986. Oggi Jerry Brown come procuratore generale dello stato e Arnold Schwarzenegger stanno lavorando per garantire l'esecuzione di coloro che sono stati condannati a morte. Brown, che è stato rieletto governatore nel 2010, afferma che applicherà la pena di morte come ha fatto come procuratore generale, dove a volte è stato zelante nel chiedere la pena di morte in un processo di primo grado mentre questo è normalmente il ruolo procuratori locali. Jerry Brown afferma che "il sostegno della California alla pena di morte fa ora parte del quadro" mentre esprime profonda preoccupazione per i problemi derivanti dalla sua applicazione. Oggi Jerry Brown è stato rieletto governatore nel 2010 e nel 2012 ha dichiarato di aver votato a favore della Proposition 34 dopo essere stato interrogato dai giornalisti al riguardo.
Nel 2011 in California sono state emesse solo 10 condanne a morte, rispetto alle 29 del 2009 e del 2010. Delle 739 condanne a morte in California, solo 14 hanno esaurito tutti i rimedi e saranno esecutive quando le esecuzioni non saranno più sospese.
Le esecuzioni avvengono a San Quentin , presso la prigione di Stato di San Quentin.
# | Penale | Datato | Metodi) | Crimine | Governatore |
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1 | Robert harris | 21 aprile 1992 | Camera a gas | Omicidio nel 1978 di due adolescenti per rubare la loro macchina. | Pete Wilson |
2 | David mason | 24 agosto 1993 | Omicidio tra il 1980 e il 1982 di sei persone compreso il suo co-detenuto. | ||
3 | William bonin | 23 febbraio 1996 | Iniezione letale | Omicidio tra il 1979 e il 1980 di trentasei persone. | |
4 | Keith williams | 3 maggio 1996 | Omicidio nel 1978 di tre persone tra cui una donna dopo averla violentata. | ||
5 | Thomas thompson | 14 luglio 1998 | Omicidio nel 1981 di una donna dopo averla violentata. | ||
6 | Jaturun Siripongs | 9 febbraio 1999 | Omicidio nel 1981 di due dipendenti di un negozio strangolandoli. | Davis grigio | |
7 | Manuel Babbitt | 4 maggio 1999 | Omicidio nel 1980 di una donna in pensione durante il furto in casa sua. | ||
8 | Darell Rich | 15 marzo 2000 | Omicidio nel 1978 di quattro donne dopo averle violentate. | ||
9 | Robert massie | 27 marzo 2001 | Omicidio tra il 1965 e il 1979 di due uomini durante rapine. | ||
10 | Stephen Anderson | 29 gennaio 2002 | Omicidio nel 1980 di un pensionato di 80 anni durante un furto con scasso. | ||
11 | Paperino barbuto | 19 gennaio 2005 | Omicidio tra il 1969 e il 1981 di tre persone pugnalandole. | Arnold Schwarzenegger | |
12 | Stanley williams | 13 dicembre 2005 | Omicidio nel 1979 di quattro persone durante la rapina in un minimarket. | ||
13 | Clarence allen | 17 gennaio 2006 | Omicidio tra il 1974 e il 1980 di quattro persone. |
Nel novembre 2019Il braccio della morte della California ha 731 detenuti, di cui 23 donne. Dal 1975, cinque detenuti sono stati graziati in California.
Il 6 novembre 2012, I californiani sono stati invitati a votare sulla Proposition 34, un'iniziativa abolizionista volta ad eliminare la pena di morte in questo stato tradizionalmente democratico. Gli oppositori alla pena di morte sono partiti avvantaggiati, con mezzi finanziari sei volte maggiori per la campagna elettorale rispetto ai sostenitori della pena di morte. Il ballottaggio ha anche menzionato i loro argomenti: la pena di morte sarebbe stata sostituita dall'ergastolo reale e la sua abolizione farebbe risparmiare decine di milioni di dollari che sarebbero stati donati, secondo questo disegno di legge, in un fondo destinato a risolvere i casi di omicidio irrisolto e stupro. L'obiettivo di questo argomento era far cambiare idea ai sostenitori della pena di morte sensibili ai problemi di bilancio e fiscali.
Con il 53% dei voti sfavorevoli, la proposta sarà comunque respinta.
Il 8 novembre 2016un nuovo referendum per abolire la pena di morte sostituendola con l'ergastolo è stato messo ai voti degli elettori californiani. Beneficiando di una forte partecipazione, fino al 75% dell'elettorato, la proposta è stata tuttavia respinta dal 53,1% degli elettori. Contestualmente è stata approvata dal 51,1% dei votanti un'altra proposta volta a semplificare e limitare nel tempo le procedure di ricorso per i condannati.