PC 49 è un eroe creato per la radio nel 1947. Sarà adattato al cinema dal 1949, poi nei fumetti dal 1950 e infine nei romanzi per bambini dal 1951.
Nel 1947 la televisione non era ancora penetrata nelle case britanniche, ma la radio era molto presente. Tra i vari programmi popolari ci sono soap opera e drammi. È in questo quadro che PC 49 è stato creato nel 1947. L'acronimo corrisponde al Police Constable # 49 il cui vero nome è Archibald Berkeley Willoughby, un bobby inglese che officia nel dipartimento Q della polizia metropolitana . È fidanzato con Joan Carr che negli anni diventerà sua moglie, ha come superiori l'ispettore Wilson e il sergente Wright.
Questa creazione è dovuta a un autore australiano, Alan Stranks (1903-1959), che crea avventure poliziesche mescolate a un umorismo bonario.
Brian Reece (1913-1962) indossa il costume del conestabile, mentre Joy Shelton (1922-2000) interpreta la sua fidanzata, Leslie Perrins (1901-1962), quella dell'ispettore Wilson e infine Eric Philips Sergeant.
Oltre a Stranks troviamo come sceneggiatore Vernon Harris (1905-1999) anche il produttore della soap opera. Inizialmente la BBC ordina solo 5 episodi che ritrasmette lunedì sera alle 21:30. Non ci vuole più perché il pubblico morda il gancio. Una seconda serie di 6 storie viene trasmessa dal mese diGiugno 1948. Il successo è totale al punto che una terza serie viene lanciata ad agosto ma questa volta l'onore supremo venerdì sera alle 20:30. Da quel momento in poi, i personaggi potevano essere usati solo al cinema (vedi sotto).
Sono quindi 11 serie e 122 avventure che si susseguiranno fino a quando Maggio 1953. Se conosciamo i titoli, le date delle trasmissioni e talvolta i copioni degli episodi, rimangono solo due spettacoli negli archivi della BBC, tutti gli altri sono scomparsi. Alcuni episodi o frammenti di episodi sono stati trovati miracolosamente, ma oggi ne rimangono solo 11.
Nel 1946 la Hammer Film riprese le sue attività interrotte dalla guerra. All'epoca, la piccola casa londinese non si era ancora fatta un nome con orrore, la sua incursione in quest'area non iniziò fino al 1957.
D'altra parte, la produzione di questi primi anni del dopoguerra è segnata da documentari come Candy's Calendar o Cornish Holidays e principalmente da film polizieschi in cui il personaggio più famoso è Dick Barton.
Pertanto l'adattamento di PC 49 sembrava inevitabile. Fu fatto nel 1949 con Le avventure di PC 49: Investigating the Case of the Guardian Angel (1949). Se Stranks e Harris stanno bene nello scenario, abbastanza curiosamente le star della radio vengono sostituite da Hugh Latimer (1913-2006), Patricia Cutts (1926-1974) e Arthur Brander. Solo Eric Philipps continua a incarnare il suo personaggio di sergente Wright.
Il nostro Bobby sfida l'asprezza dell'inverno, confortato dal thermos di caffè portatogli dalla sua gentile fidanzata, ma non può fare niente contro una banda che ruba un camion pieno di casse di whisky. I criminali sono pericolosi perché non hanno esitato ad uccidere una delle guardie della Compagnia dei Cullen.
Qualche tempo dopo viene rubato anche un camion pieno di sigarette mentre mangia con la fidanzata in un bar operaio . Questa volta è l'autista del camion che viene colpito. Archibald fingerà di essere un mafioso per infiltrarsi nella banda.
Nel 1951, Hammer pubblicò la seconda e ultima avventura cinematografica di Bobby, A Case per PC 49 . Se Stranks e Harris sono ancora nella sceneggiatura, Brian Reece e Joy Shelton recuperano i loro ruoli mentre Eric Philipps perde il suo con Campbell Singer. Per quanto riguarda l'ispettore Wilson, è un terzo ladro, Gordon McLeod, che interpreterà il personaggio.
Questa volta, Archibald deve affrontare un furto di gioielli e l'omicidio di un milionario.
Le avventure di PC 49: Investigating the Case of the Guardian Angel (1949)
Regista: Godfrey Grayson -67 minuti - Bianco e nero
Un caso per PC 49 (1951)
Regista: Francis Searle -80 minuti - Bianco e nero
Sebbene inizialmente destinato a un pubblico adulto, PC 49 unì rapidamente intere famiglie. Quindi era forte la tentazione di renderlo anche un personaggio dei fumetti. Il lancio del settimanale Eagle inAprile 1950 lo permetterà.
Questo passaggio porta a una trasformazione che oggi ci sembra piuttosto ridicola: la scomparsa di Joan Carr, la ragazza dell'ufficiale di polizia, e la sua sostituzione con il "Boys Club", un gruppo di ragazzini di cui si prende cura il nostro bobby e che in una certa misura può agire come Baker Street Irregulars .
Le prime storie sono disegnate da Strom Gould (1910-1992) ma da Agosto 1951John Worsley prende il sopravvento. È lui che ora officerà fino alla fine della serie inMarzo 1957con Il caso del terrore televisivo . Il suo stile di disegno, meno accademico di quello del suo predecessore, ricorda quello di René Follet . Gli script sono forniti da Alan Stranks che a volte ricicla, modificandoli un po ', alcuni dei suoi drammi radiofonici.
Oltre alle consegne settimanali, il personaggio appare anche in numeri annuali equivalenti ad almanacchi e altre antologie. In questi casi le storie sono molto più brevi e si limitano a un semplice colpo di scena.
La Juvenile Production Ltd pubblica per il Natale del 1951 una raccolta di tre racconti scritti da Alan Stranks e illustrati da FG Moorsom. Il tutto è accompagnato da piccoli articoli sulla polizia metropolitana e da un testo di Brian Reece che interpreta alla radio il famoso conestabile.
PC 49 (1951)
Stessa formula per il Natale 1952 con lo stesso duo illustratore / autore e ovviamente la stessa casa editrice.
In servizio con PC 49 (1952)
È a Preview Publications che ricade il ruolo di curatore del terzo libro del 1953. Questa volta John Worsley riprende le illustrazioni. Ma a parte questo dettaglio, la ricetta è la stessa di prima.
Al ritmo di PC 49 (1953)
Lo stesso anno, sempre in Preview, pubblicazione del primo album a fumetti. Questi sono episodi apparsi in Eagle e disegnati da Worsley. È inoltre la prima avventura di Archibald disegnata da Worsley ad aprire la collezione.
PC 49 "Eagle" Strip Cartoon Book (1953)
Per l'inizio di Settembre 1954, gli scolari potrebbero trovare nelle librerie, il secondo album di fumetti. La provenienza è sempre la stessa, Eagle, ma l'editore questa volta è Andrew Dakers Ltd. Nota che l'ultima avventura è nuova e non un fumetto.
PC 49 "Eagle" Strip Cartoon Book Numero 2 (1954)
Abbandono delle bolle di discorso e ritorno alla cronaca nell'ultimo volume, sempre alla Andrew Dakers Ltd. Si noti che le prime tre storie riprendono i copioni degli episodi radiofonici.
PC 49 annuale (1955)
Per i 40 anni dalla creazione di Eagle, Hawk Books ha ristampato altre tre avventure di PC 49, ancora con disegni di John Worsley.
Eagle Classics - Le avventure di PC 49 (1990)