Le Père Castor è una raccolta dell'editore Flammarion che dal 1931 pubblica libri per bambini da 1 a 10 anni. Progettati dagli attivisti della Nuova Educazione , Paul Faucher e sua moglie Lida Durdikova , questi libri sono considerati i primi libri moderni per bambini.
La "Storia di Papa Beaver" sono stati registrati nel 2018 in memoria di registro internazionale del Mondo di Unesco .
Il fondatore della collezione è Paul Faucher (1898-1967), pioniere della Nuova Educazione , che nel 1927 lanciò la collezione Education con lo stesso editore. Era appassionato delle tesi della pedagogista cecoslovacca Lida Durdikova e del suo connazionale František Bakule . Lida Durdikova ha firmato gli album di Padre Castor con il solo nome di Lida; sposò Paul Faucher nel 1932.
Rompendo con la concezione tradizionale dell'album artistico in cartone, concepito come regalo di Capodanno dove l'arte non si emancipa dal lusso, Faucher ha destinato la sua collezione a tutti i bambini, tanto da essere subito affiancato dall'istituto scolastico. I suoi album di carta hanno una copertina morbida e pagine pinzate che dissacrano l'oggetto libro. Hanno formati diversi a seconda dei loro scopi letterari e grafici. Faucher fa appello a illustratori di grande talento, alcuni dei quali fanno parte del movimento d'avanguardia russo: Hélène Guertik, Feodor Rojankovsky , Alexandra Exter , Nathalie Parain , G. Tcherkessof, N. Altman e Ivan Bilibine .
Nel 1946, dopo la pubblicazione di un centinaio di album, Paul Faucher apre il centro di ricerca biblio-pedagogica dell'Atelier du Père Castor e, l'anno successivo, l' École du Père Castor .
Quasi 2.000 opere di questa collezione sono attualmente distribuite nelle librerie. I più venduti ultimamente Sono:
Alcuni album sono diventati dei classici dei libri per ragazzi ( Roule galette , Michka , La Vache orange , Marlaguette , Mélanie Mouse , Les Bons Amis …) e sono oggetto di regolari ristampe, dal 1989 accompagnate da audiocassette , poi CD audio. Sono stati anche oggetto di adattamenti di cartoni animati con il titolo Les Belles Histoires du Père Castor . Lo scopo della raccolta, che si articola in “prime letture” e “seconde letture”, è guidare i bambini verso la lettura autonoma.
Nel 1948, Paul Faucher lanciò la collezione Les Enfants de la Terre , destinata ai bambini dai sette ai dodici anni, con il primo titolo Apoutsiak le petit flocon de neige , di Paul-Émile Victor . Poi venne la scoperta del modo di vivere di un bambino pigmeo ( Mangazou ), secondo i resoconti di un ricercatore del Musée de l'Homme , Raoul Hartweg , poi di un giovane indiano ( Amo ) nel 1951. Seguì Jan da Holland , Grégoire, un piccolo contadino del Medioevo , nel 1959, Le Petit Italien Antonio nel 1961, L' Antillais Féfé nel 1962, Louis du Limousin , scritto da Andrée-Paule Fournier e tradotto in langue d'oc da Maurice Robert , nel 1972. In tutto, venti titoli sono stati pubblicati in questa raccolta che si è conclusa con Johane du Québec di Cécile Gagnon nel 1983.
Per i bambini più piccoli, il Padre Castore è dal 1952 una specialità del libro illustrato per incoraggiare i bambini a scoprire il mondo che lo circonda.
Il successo senza tempo della raccolta ha spinto l'editore, negli anni '80 , a sviluppare in parallelo quattro raccolte di romanzi sotto Castor Poche:
Alcuni titoli della raccolta Castor Poche presenti nella bibliografia di riferimento del Ministero della Pubblica Istruzione .
Dopo la morte di Paul Faucher nel 1967, gli successe il figlio François fino al suo ritiro nel 1996. Fu sostituito da Hélène Wadowski , delle edizioni Nathan .
La scuola del padre Castore chiuse nel 1961, ma una delle sue insegnanti, Nina Rist , continuò a sperimentare la nuova scuola Antony .
L'Associazione Amici di Padre Castor è stata fondata da François Faucher nel 1996, al momento del suo pensionamento. Il suo obiettivo è "dare ad ogni bambino la voglia di crescere e di intraprendere con entusiasmo" (François Faucher). Si è dedicata anche allo sviluppo de La Maison du Père Castor, che inizialmente doveva essere installata nello stabilimento di Forgeneuve, a Meuzac vicino a Limoges, e alla riedizione, a ritmo artigianale, di facsimili di vecchi album.
L'associazione ripubblica anche i testi fondatori di Paul Faucher , Frantisek Bakulé e alcune opere di ricercatori provenienti dagli archivi della mediateca, nonché gli album degli anni '30 e '50 non più ritrovati, in riproduzioni identiche (facsimili ), di cui sono disponibili una trentina di titoli.
La casa di padre Castor è diventata una mediateca, che finalmente ha visto la luce nel 2006.
È costruito sul terreno della famiglia Faucher, di fronte allo stagno di Forgeneuve, ma il mulino è rimasto nel suo stato originale. Destinata a raccogliere gli archivi delle edizioni di Père Castor e di Paul e François Faucher, la mediateca presenta anche mostre periodiche e organizza laboratori di attività per bambini, nello spirito di padre Castor. Inoltre dispone di un "parco giochi" al confine con un bosco e un ruscello, comprendente un labirinto di piante, una tana, un frutteto, un orto, un apiario e uno spazio esterno per mangiare. La mediateca Père Castor come biblioteca di lettura pubblica trasmette, nelle parole di Paul Faucher, “la poesia della realtà e la meravigliosa natura della natura” che caratterizzano gli album della collezione Père Castor.
Nel 2017 l' UNESCO ha iscritto gli "Archivi di Padre Castore" (documenti legati al lancio della collezione, disegni originali, corrispondenza, ecc.) nel registro internazionale della Memoria del Mondo .
Il Padre Castore ha ispirato una serie televisiva animata in 156 episodi di 6 minuti intitolata Storie del padre castoro , diretta da Jean Cubaud e Pascale Moreaux. La prima trasmissione ha avuto luogo nel 1993 sulla France 3 e Canal J . Dal 2011 va in onda su France 5 a Zouzous .