Regno | Animalia |
---|---|
Infra-regno | Bilateria |
Suddivisione | Ecdysozoa |
Ramo | Priapulida |
Ordine | † Ottoiomorpha |
Famiglia | † Ottoiidae |
Specie di rango inferiore
Ottoia prolifica è una sorta fuori di per priapulida trova in abbondanza tra i fossili della Burgess Shale risalente al Cambriano medio in British Columbia . Altri fossili riportati a questo genere in altri siti in tutto il mondo non sono stati confermati.
Entrambe le specie provengono dal Burgess Shale nella British Columbia ( Canada ).
È uno dei più antichi priapulidi conosciuti e la sua lunghezza media è di circa 8 centimetri.
Ottoia era un animale scavatore in fondo al mare che cacciava le sue prede con una specie di proboscide retrattile . Sembra anche che si sia comportato come spazzini , mangiando organismi morti come l'artropode Sidneyia .
Le spine sul suo tronco sono state interpretate, seguendo il principio dell'uniformitarismo (o attualismo), come denti con cui catturava la sua preda. Scavava gallerie nei sedimenti del fondo marino e presumibilmente viveva in una tana a forma di "U" da cui poteva estendere il suo tronco in cerca di prede. Lo studio del suo contenuto intestinale conferma che si trattava di un predatore nutrendosi dell'hyolith Haplophrentis (un animale con una conchiglia simile ai molluschi) che solitamente deglutiva a partire dalla testa. Sono state segnalate anche prove di cannibalismo, una caratteristica comune tra i priapuli moderni.
Dato che abitava i fondali marini, e considerando che il Burgess Shale si trova ai piedi di scogliere calcaree, è facile presumere che l'animale fosse molto vulnerabile alle valanghe di fango sottomarino, che potrebbero facilmente lisciviarlo trascinarlo via, o addirittura seppellirlo . Questo potrebbe spiegare perché l'animale è uno degli animali selvatici più comuni di Burgess.
Sono noti quasi 1.500 esemplari fossili di Ottoia . Altri priapuli della fauna di Burgess includono i generi Ancalagon , Selkirkia e Louisella .
Ottoia prolifica è stata descritta anche in Medio Cambriano sedimenti in diverse parti del mondo, in particolare in Spagna e Utah e Nevada , tuttavia questi studi non sono stati convalidati, e gli unici ottoia prolifica macrofossili considerati validi venire dal Burgess Shale .
Alla scala dei microfossili , tuttavia, i denti di Ottoia sono stati trovati in tutto il bacino sedimentario del Canada occidentale .