L' operazione Babylift è una missione di evacuazione di bambini da Saigon , nel Vietnam del Sud , verso gli Stati Uniti , la Francia , il Canada e l' Australia alla fine della guerra del Vietnam . Le operazioni si svolgono tra il 3 e il26 aprile 1975. In totale, più di 3.000 bambini sono stati evacuati e poi adottati in tutto il mondo.
Questa operazione deve prima essere intesa nel suo contesto; vale a dire, la guerra del Vietnam detta anche guerra 2 e Indocina avvenuta tra il 1963 e il 1975. Il ritiro francese stabilito dalla Conferenza di Ginevra (26 aprile-21 luglio 1954) doveva garantire le fondamenta di un futuro paese unificato. Senza contare le disparità ideologico-politiche dei vietnamiti che si sono divisi in due gruppi: con il Vietnam del Sud da un lato, dell'obbedienza capitalista occidentale e dall'altro, il Fronte Nazionale per la Liberazione del Vietnam nel sud (FNL) ( chiamato anche in senso peggiorativo dai suoi oppositori Viêt-Cong ("comunisti vietnamiti")) sostenuto dal Vietnam del Nord e dal blocco comunista . Due cacciatorpediniere americani si avventurano (il Maddox e il Turner Joy) nelle acque territoriali del Vietnam del Nord tra il2 agosto e il 4 agosto 1964e sono, secondo i servizi americani, vittime di attentati. Questo episodio è il punto di partenza dell'escalation verso la guerra. Rapidamente, gli Stati Uniti lanciarono raid aerei e inviarono truppe nel 1965. Agli Stati Uniti si unirono presto i loro alleati australiani, neozelandesi, filippini e persino tailandesi.
Allo stesso tempo, si è assistito, negli anni Sessanta, all'emergere nei paesi occidentali di associazioni "il cui obiettivo primario è salvare i bambini vittime del sottosviluppo e della guerra" . Lo svizzero Edmond Kaiser (1914-2000) con la sua associazione Terre des Hommes (creata nel 1960) ne è un precursore. Questo è accompagnato da molte richieste di adozioni; ma il governo sudvietnamita cerca dal 1968 di rallentare questa ripresa delle adozioni perché non vuole vedere i propri figli partire senza sapere "cosa accadrà loro dopo" , perché questo "mina il prestigio nazionale" . Tra il 1970 e il 1974 sono arrivati in Francia 600 bambini, di cui 50 attraverso l'associazione Terre des Hommes. Ciò è stato possibile grazie all'aiuto delle associazioni americane “ufficialmente autorizzate dal governo vietnamita” per le adozioni ( Holt International Children's Services (Holt), Traveller's Aid-International Social Services of America (TAISSA)). L'obiettivo è "salvare la vita dei bambini e strapparli dalle grinfie del comunismo" .
Dall'inizio del 1975, gli eserciti del Vietnam del Nord stavano per vincere la guerra. Nelmarzo 1975, molte associazioni sollecitano il governo americano a evacuare i bambini del Vietnam del Sud accuditi nei loro stabilimenti. Fu nell'aprile dello stesso anno che fu lanciata l' Operazione Babylift .
L'operazione Babylift è stata lanciata ufficialmente il3 aprile 1975dal presidente degli Stati Uniti G. Ford. L'obiettivo è evacuare "bambini Métis nati da padri GI e orfani di guerra che vengono adottati da famiglie americane" . Per realizzare questa azione vengono stanziati 2 milioni di dollari dal governo. Inoltre, l'esercito americano, le ONG e le compagnie aeree mobilitano gli aerei. Allo stesso tempo, le associazioni di adozione francesi che lavorano in Vietnam chiedono al governo francese di beneficiare di questa operazione. Molto velocemente (4 aprile), viene noleggiato un aereo della US Air Force (Galaxy C-5) ma subito dopo il decollo, è costretto a fare retromarcia prima di schiantarsi nei pressi dell'aeroporto di Saigon . Sebbene i numeri non siano certi; dei 310-330 passeggeri, 150 hanno perso la vita, la maggior parte bambini. L'operazione Babylift è iniziata con un crudele fallimento e questo ha creato un certo disagio, in particolare con il governo di Saigon. L'operazione non si è fermata con questa tragedia e altri aerei sono partiti con molti bambini a bordo. Ad esempio, tra il 5 e il10 aprile, 99 bambini destinati alla Francia vengono inviati in anticipo negli Stati Uniti. La radio di Hanoi critica questo "traffico di bambini" .
Le famiglie vietnamite, segnate dalla guerra, vedono l'operazione come un buon modo per salvare i propri figli. Ad esempio, le madri raderanno la testa del loro figlio in modo che siano considerate orfane e possano essere accolte a bordo.
Man mano che i nordvietnamiti avanzano, l'imbarco diventa sempre più difficile. Il30 aprile 1975, il Vietnam del Sud si arrende incondizionatamente attraverso il generale Duong Van Minh ; l'operazione è completata.
Il ricordo dell'Operazione Babylift è plurale. Alcuni lo vedono come un modo per dare agli americani la coscienza pulita o addirittura come una manifestazione del suo imperialismo. L'operazione è assimilata a un "sequestro di massa" che non pone la questione dell'integrazione di questi bambini in un paese, una cultura straniera. Altri, al contrario, la vedono come un lavoro incompiuto. Sono le famiglie adottanti interessate da questa operazione ad avere un giudizio più positivo. Commemorano questo salvataggio così come i piloti che sono visti come "eroi" . Questa “comunità babylift ” considera l'operazione un beneficio e mantiene la memoria di questa operazione .
In Francia l'accoglienza è minore e ciò si spiega con il fatto che si tratta di un'operazione americana e che ha ricevuto poca copertura mediatica dalla Francia.