Opilions
Opiliones Mietitore, falciatrice o falciatriceRegno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Sub-embr. | Chelicerata |
Classe | Arachnida |
Gli Opiliones , gli Opilions , meglio conosciuti con il nome vernacolare di "falciatrici", "falciatrici" o "falciatrici" (probabilmente perché compaiono nei campi al momento del raccolto e hanno le gambe che agiscono come falsi) sono un ordine di aracnidi , come ragni , scorpioni o acari . Il nome opilion deriva dal latino opilio e significa "pastore di pecore", che forse ha origine dai pastori che stanno su palafitte in alcuni paesi. Il nome è stato dato da Martin Lister (1638-1712), in riferimento al nome vernacolare inglese ragno pastore , "ragno pastorella".
Gli opilioni si distinguono dai ragni per l'assenza di veleno e seta e per il fatto che il loro addome segmentato e cefalotorace sono fusi insieme, formando un corpo brunastro o grigiastro, globoso e morbido, da uno ( Sironidae ) a ventidue millimetri ( Trogulus torosus Simon, 1885).
L' apertura alare di alcune specie può raggiungere i 185 mm ( Gonyleptidae ). Come tutti gli aracnidi, portano due cheliceri e due pedipalpi . Di solito due piccoli occhi, la cui funzione sembra solo la fotorecezione che punteggia le attività diurne e notturne, spesso occupano una piccola protuberanza dorsale chiamata capezzolo oculare o oculario , davanti al cefalotorace. Alcuni generi hanno tre spine poste sulla parte anteriore del cefalotorace, proprio davanti all'oculario, detta "tridente".
Hanno quattro paia di gambe magre che di solito sono lunghe e snelle. Hanno una fascia più o meno scura sul dorso chiamata "sella".
Gli opilioni sono osservabili quasi ovunque nel mondo tranne che in biotopi particolarmente umidi (mari, fiumi, torrenti, ecc.) O troppo freddi come l' Antartide . Alcune specie vivono in grotte e altre fortemente antropizzate . Si trovano spesso sul terreno, sugli arbusti, persino sugli alberi per alcune specie arboree , sotto vari oggetti (pietre, pezzi di legno), nei pezzi di legno, nelle fessure delle pietre, ecc.
I mietitori sono vagabondi piuttosto solitari ma diverse specie di Leiobunum (in) possono formare raduni di diverse migliaia di persone nei rifugi, di solito nei periodi freddi.
La riproduzione è generalmente sessuale ma la partenogenesi è nota in questo ordine di aracnidi. La fecondazione è interna e avviene direttamente (il maschio ha il pene) o per alcune specie più primitive utilizzando uno spermatoforo (Cyphophthalmi). Alcuni maschi hanno appendici più sviluppate come zampe posteriori più grandi o processi sui cheliceri [ Phalangium opilio Linnaeus, 1758; Rilaena triangularis (Herbst, 1799)]. I combattimenti rituali a volte possono opporsi ai maschi prima della breve esibizione amorosa e dell'accoppiamento.
Subito dopo essere stata fecondata o pochi mesi dopo, la femmina depone le sue uova utilizzando un ovopositore, in terreni, crepe o può depositarle sulle pareti delle caverne o sopra o sotto vari oggetti come foglie. A volte uno o entrambi i sessi si prendono cura delle uova.
Pochi giorni o mesi dopo nascono i giovani. Lo sviluppo post-embrionale varia da poche settimane a molti mesi, comprese da 4 a 8 mute. Gli adulti vivono poche settimane o diversi mesi o talvolta diversi anni. A differenza dei ragni, che consumano solo il prodotto della loro caccia, gli opilioni possono nutrirsi di insetti morti e altri piccoli animali. Opportunistica, la dieta degli oppilioni è generalmente onnivora (carnivora, detritivora, vegetariana).
I predatori e parassiti degli oppilioni sono numerosi, come ragni, altri opilioni (il cannibalismo rimane raro), formiche, anfibi, rettili, uccelli e alcuni mammiferi. Alcuni acari e Ditteri Ceratopogonidae sono ematofagi. Anche batteri, funghi, protozoi, nematodi possono parassitarli.
Le gambe degli opilioni si staccano facilmente ( autotomia ) ed è comune incontrare individui con meno di otto zampe. Un altro meccanismo di difesa è la presenza di ghiandole ripugnanti che secernono sostanze chimiche dannose tramite ozofori . Possono anche far vibrare i loro corpi, fingersi morti (tanatosi), stare fermi, emettere suoni, muovere le gambe spinose o riunirsi in gran numero.
I opilions costituiscono un antico gruppo, come testimonia il ritrovamento di tre esemplari fossilizzati di Eophalangium sheari dalle Rhynian flora del Devoniano, vale a dire almeno 400 milioni di anni. Solo 34 fossili sono attualmente conosciuti e rimangono rari perché il loro esoscheletro poco mineralizzato e la loro biologia non sono molto favorevoli alla loro fossilizzazione.
Si conoscono 1.600 generi e 6.500 specie (di cui 350 in Europa e circa 130 in Francia), distribuiti in quattro sottordini. Gli opilioni si trovano in tutto il mondo, ma sono più comuni e diversificati nelle foreste, in particolare nelle foreste tropicali.
Cyphophthalmi (circa 140 specie)
Eupnoi (circa 1.800 specie)
Dyspnoi (circa 370 specie)
Laniatores (circa 4.100 specie)
Gli Stygophalangiidae creati nella Phalangioidea sono acari .
Negli Stati Uniti, gli oppilioni hanno mantenuto la reputazione di essere piccoli animali velenosi, erroneamente perché mancano di veleno e sono innocui.
Inoltre non tessono la tela e le loro gambe non si rigenerano.
In Francia, attraversare un opilion porta fortuna secondo un'antica leggenda, mentre in Turchia preannuncia buone notizie .