L'eccessiva offensiva è un'espressione spesso usata per descrivere la dottrina dell'esercito francese dal 1911 al 1914. Il principio a livello strategico è attaccare ove possibile, mentre a livello tattico si tratta di. mischia.
Questo " culto dell'offensiva " ha avuto i suoi oppositori prima e durante la prima guerra mondiale , ma la sua applicazione all'inizio del conflitto è spesso considerata come una delle ragioni delle sconfitte francesi dell'agosto 1914 durante la battaglia dei confini .
Gli autori militari così come i nazionalisti ricordano l '“audacia celtica” descritta da Giulio Cesare , così come la furia francese : un'audacia che fa correre in pericolo giocando sulla vita.
Saint-Just , dopo aver fatto la guerra a Bitche , fa parte di questa dottrina offensiva nell'anno II ( 1794 ).
Dopo le sconfitte francesi del 1870-1871 , attribuite allo spirito difensivo dell'esercito imperiale, il culto dell'offensiva al limite divenne dominante tra molti capi politici e militari, influenzati dalla moda delle "forze morali": la vittoria, secondo ad Ardant du Picq tornando a colui che ha voglia di vincere.
Questa dottrina fu insegnata molto presto all'École de Guerre , in particolare dal generale Foch , che ne fu il direttore dal 1907 al 1911. In Principi di guerra scrisse : "Nessuna vittoria senza battaglia: la vittoria è il prezzo del sangue [.. .] La guerra è solo ferocia e crudeltà e [...] riconosce un solo mezzo per raggiungere i suoi fini, l' effusione sanguinosa " . L'offensiva oltraggiosa fu teorizzata durante le conferenze del 1911 del colonnello de Grandmaison , allora capo del terzo ufficio di stato maggiore dell'esercito (l'ufficio incaricato delle operazioni), poi messa per iscritto. Secondo lui è imperativo avere l'iniziativa, anche se significa correre dei rischi: si cerca lo shock rapido di un attacco frontale, si criticano manovre e preparativi.
Questo atteggiamento offensivo è incluso nei regolamenti messi in atto dal generale Joffre dopo la sua nomina a capo del Consiglio supremo di guerra . Questo è il regolamento sulla condotta delle grandi unità del28 ottobre 1913, Dei regolamenti relativi al servizio di campo del2 dicembre 1913ed i Regolamenti Manovra fanteria della20 aprile 1914.
“Per vincere, devi rompere il sistema di combattimento dell'avversario con la forza. Questa rottura richiede attacchi spinti fino in fondo, senza secondi fini; può essere ottenuto solo a costo di sanguinosi sacrifici. [...] Solo l'offensiva porta a risultati positivi. Il successo in guerra è sempre stato raggiunto da generali che volevano e cercavano la battaglia; coloro che l'hanno sopportato sono sempre stati sconfitti. "
- Gestione di grandi unità ,1913( leggi in linea ) , p. 5.
“L'attacco implica da parte di tutti i combattenti la volontà di mettere fuori combattimento il nemico avvicinandosi in mischia con la baionetta. Marciare senza sparare il più a lungo possibile, poi progredire combinando movimento e fuoco per attaccare a distanza, assaltare con la baionetta e inseguire i vinti, questi sono gli atti successivi di un attacco di fanteria. "
- "Articolo 313" , nei regolamenti di manovra della fanteria ,1914.
Sebbene questi testi siano presentati dalla storiografia del periodo tra le due guerre come tra i responsabili dei fallimenti del 1914, altri autori qualificano la critica. Secondo Miquel , è "una concezione dell'offensiva, prudente e ponderata" : integrano la difesa, la potenza di fuoco, la manovra e le trincee. Queloz va nella stessa direzione, presentandoli come "un certo equilibrio tra offensivo e difensivo e tra fuoco e movimento" . Per Delhez si tratta di manuali troppo tardi per aver influenzato gli ufficiali francesi del 1914: “impatto trascurabile” .
“Lo scandaloso feticismo del nostro staff per l'offensiva ci espone ai peggiori destini. "
- Parere del generale Lanrezac , nel 1920.
Citazione attribuita a Lanrezac: "Attacchiamo, attacciamo ... come la luna" .
Il Piano XVII , che confina con la concentrazione di grandi unità al confine subito dopo la mobilitazione , prevede tre offensive. Il primo , brusco (la mobilitazione non è finita) ma poco potente (un solo corpo d'armata ), parte in Haute-Alsace dal7 agosto 1914. Il secondo comprende due eserciti (nove corpi) che attaccano l' altopiano della Lorena dal14 agosto, alla fine della concentrazione di unità attive. La terza offensiva , ancora più potente (tre eserciti, o undici corpi), deve aver luogo nelle Ardenne belghe o dal Lussemburgo a Thionvillois .
Secondo Dimitry Queloz, la dottrina dell'offensiva totale era responsabile del fallimento delle offensive all'inizio della prima guerra mondiale . L'inizio della guerra fu infatti segnato dalla Battaglia dei Confini , dove la vita dei combattenti francesi non era una priorità. Nessun leader cerca di salvare la sua manodopera, gli ordini scritti sono di riuscire "a tutti i costi", o di resistere "a tutti i costi". In una concezione di guerra breve, di vittoria rapida, è necessario avere successo qualunque sia il costo umano.
Il 24 agosto, il quartier generale francese invia un'istruzione generale firmata da Joffre, che trae insegnamento dai rapporti di fallimento inviati dall'esercito e dallo stato maggiore del corpo:
"Ogni volta che vuoi conquistare un punto d'appoggio, devi preparare l'attacco con l'artiglieria, trattenere la fanteria e lanciarla all'assalto solo a una distanza in cui sei sicuro di poter raggiungere l'obiettivo. [...] La fanteria sembra ignorare la necessità di organizzarsi in combattimento per tutta la durata. Lanciare, in fila, unità numerose e fitte in linea, le espone subito al fuoco dell'avversario che le decima, ferma, così, netto, la loro offensiva e spesso le lascia in balia di un contrattacco ”
- Joffre, Nota per tutti gli eserciti , 24 agosto 1914.
Il comunicato stampa che Foch ha inviato a Joffre 8 settembre 1914dovrebbe illustrare questo obiettivo offensivo che permea il personale: “Premuto alla mia destra, il mio centro cede. Impossibile muoversi. Ottima posizione. Io attacco. " Anche se può essere efficacemente Foch annoverato tra i sostenitori della offensiva, sembra, tuttavia, che questa frase non è autentica, ma ha osservato la leggenda, costruito intorno Foch.
Ma le battaglie della Battaglia della Marna , poi della corsa al mare videro la ricerca da parte degli ufficiali francesi di un migliore coordinamento dell'artiglieria con la fanteria, nonché il sistematico trinceramento delle truppe per proteggersi dal fuoco.