Numa Droz , nato il27 gennaio 1844a La Chaux-de-Fonds e morì a Berna il13 dicembre 1899, è un politico svizzero , incisore e insegnante , originario di Locle e La Chaux-de-Fonds. Fu consigliere federale dal 1876 al 1892 . Eletto all'età di 31 anni, è ancora oggi il consigliere federale più giovane che la Svizzera conosca dal 1848 . È promotore di una riforma del Consiglio federale istituendo un vero e proprio dipartimento degli affari esteri, mentre fino ad allora tale carica era stata ricoperta ogni anno da un membro diverso del collegio di governo.
Figlio di Eugène Droz, orologiaio, e di Louise-Elise Benguerel-dit-Perroud, Numa Droz ha vissuto un'infanzia relativamente difficile. Suo padre morì quando lui aveva solo 6 anni e sua madre, quindi, da sola si prese cura della famiglia. Numa Droz completò nel 1858 - 1859 un apprendistato come incisore in orologeria presso l'azienda Grandjean-Perrenoud-Comtesse de La Chaux-de-Fonds.
Immaginandosi un missionario , Numa Droz fu tutore e supervisore presso la scuola-asilo di Grandchamp a Boudry dal 1859 . Lì ha imparato le lingue e lì ha forgiato la sua fede e le sue convinzioni. Lì incontrò anche Félix Bovet, che sarebbe poi diventato il suo confidente. Tuttavia, la sua richiesta è stata respinta dal Comitato per le missioni. Tornò quindi al suo lavoro di incisore.
Preparò quindi, da autodidatta , un attestato di idoneità per l'istruzione primaria che acquisì nel 1862 . Tra il 1862 e il 1864 , insegnò a Chaumont , sulle alture di Neuchâtel, poi in questa città.
Entrò in politica giovanissimo, quando diventò, all'età di 20 anni, nel 1864 , redattore del National Suisse , il giornale ufficiale del Partito Democratico Radicale , al quale contribuì fino al 1871 . Fu eletto al Gran Consiglio del Cantone di Neuchâtel nel 1869 e al Consiglio di Stato due anni dopo, il2 giugno 1871, a 27 anni. Fu Cancelliere di Stato nel 1872 (fino al 1898 questo incarico era ricoperto da un Consigliere di Stato). Rimane in Consiglio di Stato fino al31 gennaio 1876, data della sua entrata in carica di Consigliere federale. Numa Droz non ha mai presieduto il Consiglio di Stato. All'esecutivo cantonale, Numa Droz eredita il dipartimento della pubblica istruzione e del culto. Istituisce il diritto ecclesiastico, noto come “Legge Numa Droz”, in cui manifesta il suo attaccamento ad uno Stato laico e ad una Chiesa controllata da quest'ultimo. Destinata a ridurre l'influenza della Chiesa nella società di Neuchâtel, questa legge determina una separazione all'interno della Chiesa riformata di Neuchâtel e la creazione della Chiesa indipendente (il ramo indipendente e il ramo cosiddetto "nazionale" si fonderanno nuovamente nel 1943 all'interno del EREN). Riformò anche la scuola elementare e rese facoltativo l'insegnamento della religione. Propose il controllo dell'argento e dell'oro e nel 1880 fu emanata la prima legge federale.
Una collezione d'archivio riguardante Numa Droz è conservata presso l'Archivio di Stato di Neuchâtel . Contiene documenti sulla sua vita privata e documenti sulla storia di Neuchâtel, la storia svizzera, le relazioni internazionali, l'affare Wohlgemut , le ferrovie e l'istruzione pubblica. Il contenuto dettagliato di questa collezione d'archivio è disponibile sul portale degli archivi di Neuchâtel .
Nel 1872 aderì al Consiglio degli Stati, camera che presiedette brevemente nel 1875 .
La sua elezione è stata ricca di eventi. Il10 dicembre 1875, Numa Droz non viene eletto, ottiene solo 61 voti contro 85 a Bernhard Hammer per il settimo seggio. Louis Ruchonnet fu eletto quel giorno al quarto seggio. Rifiutando la sua elezione, deve essere assunto un nuovo voto18 dicembre. Contro Numa Droz fu eletto Charles Estoppey , ma quest'ultimo rifiutò la sua elezione. Durante il nuovo voto, Numa Droz è stato finalmente eletto al secondo turno con 85 voti validi su 168.
Durante il suo mandato, ha occupato il Dipartimento degli Interni tra il 1876 e il 1878 . Nel 1878 creò il Dipartimento del Commercio e dell'Agricoltura , dipartimento che diresse tra il 1879 e il 1880 e poi tra il 1882 e il 1886 . Il Dipartimento politico gli tornò, come Presidente della Confederazione, nel 1881 e poi nel 1887 . Tradizionalmente, questo dipartimento è gestito dal Presidente della Confederazione. Sotto la guida di Numa Droz, diventerà un vero e proprio dipartimento degli affari esteri. Manterrà infatti il dipartimento politico dal 1887 al 1892 .
Nel 1889 si oppose a Bismarck nell'affare Wohlgemuth, dal nome di un ufficiale di polizia espulso dalla Svizzera per aver svolto attività di spionaggio contro i profughi tedeschi e di cui Bismark chiedeva il reintegro a pena di sanzione. Quest'ultimo sentiva che la sua polizia aveva il diritto di esercitare sul territorio svizzero, posizione che il Consiglio federale non condivideva e che difendeva fermamente.
Numa Droz si dimette dal Consiglio federale in data 18 dicembre 1892.
Divenne direttore dell'Ufficio dei trasporti internazionali a Berna e dell'Ufficio centrale per i trasporti internazionali per ferrovia (OCTI). Si parlava di nominarlo governatore di Creta nel 1897 , ma Germania e Russia si opposero. Morì a Berna il13 dicembre 1899.
Un college e una strada portano il suo nome nella sua città natale, La Chaux-de-Fonds , così come a Neuchâtel.