Il nome comune assume due forme che si applicano a persone e luoghi.
Il nome d'uso (contrariamente al nome di famiglia , matronimico o patronimico ) è, in Francia , il nome di una persona fisica che usa il nome di un terzo, secondo le condizioni definite dalla circolare del Presidente del Consiglio dei Ministri del26 giugno 1986.
Questo diritto è concesso:
A partire dalla legge n . 2003-516 del 18 giugno 2003 relativa alla devoluzione del cognome, la trasmissione del cognome non costituisce più alcuna distinzione tra il nome della madre e quello del padre. Il bambino può ricevere sia il nome dell'uno che quello dell'altro, o anche entrambi i nomi affiancati.
I cognomi solo composti non contengono un trattino , ad esempio:
È importante notare che una circolare del 2004 imponeva un doppio trattino per il doppio cognome dei bambini nati dopo il 2004 portanti entrambi i nomi dei genitori, ma questa scelta tipografica, supposta per distinguere tale nome composto da nomi d'uso con un solo trattino, ha impugnata in giudizio da molte famiglie e definitivamente annullata dal Consiglio di Stato nel 2009. In attesa di una nuova circolare, il Ministero della Giustizia chiede di utilizzare un unico spazio come separatore per tutti i cognomi doppi e di aggiungere un trattino esclusivamente per nomi comuni.
Il nome d'uso, invece, non ha assolutamente alcuna incidenza sullo stato civile della persona, modificabile solo con sentenza o decreto, e non è trasmissibile ai suoi discendenti poiché proviene da persona che non ha legalmente trasmesso a nascita e solo tollerato. Il nome consueto non può essere citato sugli atti di stato civile e sui referendum di iniziative condivise. Inoltre, il richiedente può in qualsiasi momento, su sua richiesta alle amministrazioni, cancellare il suo nome abituale o cambiarlo con un altro che può utilizzare.
La legge francese prevede che la denominazione “ufficiale” di ciascun comune sia quella definita nel Codice Geografico Ufficiale (COG). Infatti, il decreto n o 46-1432 del14 giugno 1946prevede (cfr. articolo 1 §2) che l' INSEE “coordina le modalità delle pubbliche amministrazioni” e “effettua l'unificazione delle graduatorie” . Poi il decreto di28 novembre 2003relativo al codice geografico ufficiale afferma (cfr. articolo 1): “La nomenclatura degli enti locali e dei distretti amministrativi della Francia e dei paesi e territori esteri è il codice geografico ufficiale (COG) stabilito dall'INSEE e aggiornato annualmente” .
Tuttavia, notiamo che alcuni comuni francesi sono conosciuti con un "nome d'uso". Questi nomi comuni si trovano talvolta sulla segnaletica dei pannelli agli ingressi e alle uscite dei comuni. Per alcuni comuni, questo nome consueto viene persino utilizzato al posto del nome ufficiale.