Nascita |
14 ottobre 1767 Ginevra |
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Morte |
18 aprile 1845(al 77) Ginevra |
Abbreviazione in botanica | NTSauss. |
Nazionalità | Ginevra , poi svizzera dal 1815 |
Attività | Chimica organica , professore universitario , geologo |
Papà | Horace Bénédict de Saussure |
Fratelli | Albertine Necker de Saussure |
Campo | Scienza delle piante ( d ) |
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Membro di |
Accademia reale olandese delle arti e delle scienze Accademia delle scienze di Torino (1837) |
Influenzato da | Antoine Laurent Lavoisier |
Distinzione | Membro straniero della Royal Society |
Nicolas Théodore de Saussure è un chimico , biochimico e botanico svizzero , nato il14 ottobre 1767a Ginevra e morì a Ginevra il18 aprile 1845.
Proveniente da un'illustre famiglia patrizia di Ginevra, Nicolas Théodore de Saussure studiò all'Académie de Genève (1782-1786), dove suo padre, Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799), era professore di filosofia. Fu anche allievo di Marc-Auguste Pictet lì e in seguito completò la sua formazione come chimico in Inghilterra (1793-1794). Ha sposato Renée Fabri-Vernet (1767-1847) nel 1796.
Nel 1802 divenne professore onorario di mineralogia e geologia all'Accademia di Ginevra, perché le cattedre di chimica erano già state assegnate a Pierre-François Tingry , Henri Boissier e Gaspard De la Rive per la chimica medica. Per questo motivo verrà sostituito dal nipote Louis Albert Necker , al quale affiderà anche l'usufrutto del gabinetto litologico del padre, pur restando ufficialmente titolare della cattedra fino al 1835.
Il resto della sua vita è stato dedicato alle sue ricerche di laboratorio. Uno dei suoi rari allievi era il chimico Isaac-François Macaire (1796-1869), che doveva scrivere il suo necrologio.
Théodore de Saussure era un membro del Consiglio di Rappresentanza di Ginevra. Fu corrispondente per diverse accademie e società scientifiche, tra cui la Société de physique et d'histoire naturelle a Ginevra (1791), l' Accademia delle scienze francese (1808), l'Accademia delle scienze di Monaco (1808), la Royal Society of London (1820) e l' Istituto di Bologna (1830).
Dal 1786 Théodore de Saussure partecipò alle indagini sul campo del padre e curò la pubblicazione degli ultimi due volumi dei suoi Voyages dans les Alpes (1796). In occasione del prelievo di campioni d'aria prelevati a diverse altitudini in grandi palloni di vetro, ebbe l'idea di pesare il peso dell'aria e scoprì che le differenze di peso erano esattamente proporzionali alle differenze di pressione barometrica, che era un modo originale per confermare la legge di Boyle-Mariotte .
Nel 1792 il naturalista Belsazar Hacquet gli inviò frammenti di roccia dalla Carniola (Slovenia) per i quali eseguì un'analisi chimica e che chiamò dolomite in onore del geologo Déodat de Dolomieu .
Le sue prime opere originali riguardano l'assimilazione dell'anidride carbonica da parte delle piante (1797), l'influenza dei suoli (1800) e il ruolo dei sali minerali nella loro nutrizione (1804). La sintesi di queste analisi della chimica delle piante è pubblicata nel suo Rechercheschemiques sur la Vegetation ( 1804 ), che estende le precedenti ricerche di Charles Bonnet sul ruolo delle foglie nella vegetazione e di Jean Senebier e Jan Ingen-Housz sulla fotosintesi, mentre segna un vera svolta attraverso la precisione e il rigore delle sue analisi chimiche. Questo lavoro non solo stabilisce l'assimilazione dell'anidride carbonica da parte delle piante, ma anche la necessità di acqua, composti azotati e sali minerali per assicurarne l'alimentazione. Le sue conclusioni, importanti per la fisiologia vegetale e per l'agricoltura, furono successivamente confermate da Jean-Baptiste Boussingault e sviluppate da Justus Liebig .
Altri lavori, effettuati a partire dal 1808, sui processi biochimici portarono a numerose pubblicazioni sull'amido e la sua conversione in zucchero (1814 e 1819), sulla maturazione di frutti e fiori (1821 e 1822) e sulla germinazione del grano (1833). Confronta anche la germinazione e la fermentazione (1833). Fornì anche la formula per l'alcol etilico e l'etere solforico (1807) e collaborò con il chimico tedesco-russo Johann Friedrich Wilhelm Nasse sullo studio dei metalloidi. La sua tesi sulla fermentazione alcolica (1841) sarà tenuta in grande stima da Louis Pasteur .
NTSauss. è l'abbreviazione botanica standard di Nicolas Théodore de Saussure .
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