Regno | Plantae |
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Sotto-regno | Tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sottoclasse | Rosidae |
Ordine | Rhamnales |
Famiglia | Rhamnaceae |
Genere | Rhamnus |
Ordine | Rosales |
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Famiglia | Rhamnaceae |
L' olivello spinoso nero , olivello spinoso comune o olivello spinoso comune ( Rhamnus cathartica ) , è una delle poche specie di olivello spinoso che si possono trovare naturalmente in Europa mentre la maggior parte delle centinaia di specie di olivello spinoso sono tropicali o subtropicali.
Linneo originariamente chiamò la specie Rhamnus catharticus , l'epiteto essendo stato corretto in " cathartica " perché " Rhamnus ", il nome del genere, è femminile.
Rhamnus deriva dal greco rhamnos , che designa l'olivello spinoso purgante, e cathartica deriva dal greco καθαρτικός, "purgante". Il termine francese “spinoso” deriva dal latino popolare prunus niger ( “prugna nera”), che ha anche dato blackprun , sinonimo di olivello spinoso.
L'olivello spinoso è un arbusto deciduo alto da due a cinque metri. È una pianta dioica o poligama , con corteccia liscia, grigio-bruna. I ramoscelli grigi sono spesso terminati da una spina.
Le foglie sono decidue , pressoché opposte, da ellittiche a ovali , lunghe 2,5-9 cm e larghe 1,2-3,5 cm , finemente dentate, con nervature evidenti, di colore verde tendente al giallo in autunno.
I fiori giallo-verdi, con quattro petali, sono raccolti in mazzi da cinque a dieci. Sono unisessuali e impollinati dagli insetti.
Il frutto, da 6 a 10 mm di diametro, è una drupa nera che contiene quattro semi. In quantità sufficiente, è velenoso per l'uomo, ma è apprezzato da molti uccelli che seminano i semi nei loro escrementi.
È una specie cespugliosa , spesso introdotta nelle siepi ornamentali.
In Europa l'olivello spinoso si trova dall'Inghilterra centrale a sud fino al Mediterraneo e in Asia si trova da ovest a est del Kirghizistan . Si trova in Francia , Belgio , Svizzera .
I frutti contengono sostanze antracene con proprietà purganti . Il loro consumo può portare a disturbi digestivi più o meno gravi a seconda della quantità ingerita . Sono quindi da considerarsi leggermente tossici.
Questo olivello spinoso può essere localmente invasivo nel Nord America dove è stato introdotto. In Quebec , è considerata una pianta dannosa per la biodiversità, perché è molto competitiva contro la vegetazione autoctona.
Come suggerisce il nome, il frutto e la corteccia dell'arbusto un tempo erano usati come purganti , ma la loro tossicità (gravi effetti purganti ed effetti collaterali) significava che furono abbandonati per questo uso.
Gli estratti delle sue bacche hanno dimostrato di essere molto efficaci nel trattamento della malattia del grande stomaco ( coccidiosi ) dei conigli domestici.
Il suo legno è denso e solido, ma poco utilizzato.
I frutti e i rami venivano raccolti in passato, soprattutto nel conte di Venaissin, e usati per i loro poteri coloranti come tinture per i tessuti.
È la pianta ospite della farfalla di limone . La presenza del maschio giallo brillante è indice della presenza di olivello spinoso purgante nell'area circostante.