Il nervo abducente (VI) o l'ex nervo abducente è il sesto nervo cranico . Il suo ruolo è essenzialmente motorio, formato da fibre somatoefferenti che innervano il muscolo retto laterale.
Il nervo abducente ha origine dal tronco cerebrale nel solco bulboprotuberantiale (o pontomidollare, pontobulbare), sopra il solco anterolaterale del bulbo e medialmente al nervo facciale. Attraversa la fossa cranica posteriore mentre si muove in avanti, attraverso la cisterna pontocerebellare. Quindi attraversa la dura madre vicino al clivus e percorre tutto il suo spessore (il percorso intradurale più lungo tra tutti i nervi cranici). Infine percorre il seno cavernoso insieme all'arteria carotide interna, di cui corre lungo la superficie laterale e lascia l'endocranio per integrare il compartimento orbitale passando per la fessura orbitale superiore (fessura sfenoidale) attraversando l'anello. Tendine comune. Infine, una volta in orbita, corre lungo l'aspetto mediale (bulbare) del muscolo retto laterale.
L'abducens nervo essenzialmente controlla il muscolo retto laterale in ciascun occhio. Permette il movimento dello sguardo verso l'esterno (abduzione) da cui il nome. Uno sguardo a destra è quindi dovuto al nervo abducente destro e ad un'inibizione del nervo abducente sinistro. Al contrario, uno sguardo a sinistra è causato dal nervo abducente sinistro e dall'inibizione del nervo abducente destro. L'abducens nervo è quindi il nervo cranico solo di attraversare la linea mediana del cervello due volte.
Il nucleo del nervo abducente si trova nella parte dorsomediale del ponte (tegmento intermedio), al pavimento del quarto ventricolo. Si trova lateralmente al fascio longitudinale mediale e medialmente ai nuclei vestibolari. Questo nucleo viene bypassato dalle fibre del nucleo motore del nervo facciale, che gira indietro e in fuori (il ginocchio del nervo facciale).
Il nucleo abducente è un nucleo puramente motore costituito da due popolazioni neuronali: (1) un'ampia popolazione di motoneuroni innerva direttamente il muscolo retto laterale e proietta in avanti attraverso il tegmento intermedio e la parte basilare, lasciando così il tronco attraverso il nervo abducente e (2) una popolazione più piccola si proietta verso il nucleo oculomotore controlaterale, situato nel mesencefalo, dove termina su un sottogruppo che innerva il muscolo retto mediale. Questa seconda popolazione permette di coordinare i movimenti dei due occhi.
Quindi, quando si fissa lo sguardo a destra, i due bulbi oculari devono girare a destra. Il muscolo retto laterale del globo destro è contratto, mentre il muscolo retto mediale del globo destro è rilassato per consentire la rotazione a destra. Per l'occhio sinistro è vero il contrario: il muscolo retto laterale è rilassato e il muscolo retto mediale è contratto. Questa coordinazione richiede connessioni tra i nuclei oculomotori e gli abducenti.
Se il nervo è danneggiato: diplopia binoculare orizzontale (omolaterale alla lesione), strabismo convergente, deficit di abduzione dell'occhio sul lato affetto e atteggiamento compensatorio mediante rotazione della testa sul lato affetto.
L'abducens nervosa è riconosciuto come il più fragile dei nervi cranici. La paralisi di questo nervo non è necessariamente un segno di un tumore situato nel solco medullopontico, ma può essere dovuta esclusivamente a un trauma cranico. È una testimonianza della gravità delle scosse alla testa.
Se la lesione raggiunge un nucleo abducente, la persona non può guardare nell'emfield omolaterale alla lesione.
Orbita sinistra. La fessura orbitale superiore è in 3