La mediazione ambientale è una forma di mediazione che si concentra sulla gestione o prevenzione dei conflitti nonché sull'attuazione di azioni concertate nel campo dell'ambiente.
JM Dziedzicki individua le origini della mediazione ambientale negli Stati Uniti, in linea con il forte sviluppo di metodi alternativi di risoluzione delle controversie (ADR, o Alternative Dispute Resolution) in vari settori della società durante gli anni '70. Il primo caso emblematico è stato il processo di mediazione attuato nel 1973 su un controverso progetto di diga sul fiume Snoqualmie con il sostegno dello Stato di Washington e delle fondazioni Ford e Rockefeller.
Da allora, la mediazione ambientale si è sviluppata negli Stati Uniti in vari campi: gestione dell'acqua e delle risorse naturali, uso del suolo, energia, attrezzature ferroviarie o stradali, inquinamento, ecc. Ora ha uno status ufficiale in molti stati.
Dagli anni '80, la mediazione ambientale si è diffusa in vari paesi: Canada, Australia, Giappone, Austria, Paesi Bassi, ecc. Nella provincia del Quebec, in Canada, è stimolato dall'ufficio delle audizioni pubbliche sull'ambiente (BAPE) che lo introduce come prerequisito ai dibattiti pubblici per superare le proprie carenze: deliberazione inefficace e debole contributo al processo decisionale. Ad eccezione degli Stati Uniti, del Canada e anche dell'Austria dove ha una base giuridica, la mediazione ambientale deve essere considerata come una pratica emergente in molti paesi, dove le esperienze sono in aumento e dove si sviluppano organizzazioni professionali specializzate. Secondo Sophie Allain, la mediazione ambientale è una pratica in via di sviluppo in quasi tutti i paesi europei, dove differisce poco dagli approcci che promuovono la partecipazione pubblica. In Francia, diverse società, come Réseau Ferré de France ed EDF, dispongono di team di mediatori specializzati nella gestione dei conflitti ambientali.
La mediazione ambientale può essere definita come un dialogo tra stakeholder , ovvero gruppi di interesse o individui interessati da questioni ambientali (gestione, valutazione, proprietà o protezione di risorse naturali , paesaggi, specie o ambienti) con l'obiettivo di produrre un accordo soddisfacente per tutte le parti, grazie all'intervento di un terzo esterno ( mediatore ) che non prende posizione sulla sostanza o cerca di influenzare il risultato, ma che ha la funzione di facilitare il dialogo.
In realtà, spesso qualifichiamo come mediazioni ambientali il processo di ricerca di un accordo che coinvolge facilitatori che non sempre hanno la neutralità richiesta (legata ad esempio a uno dei protagonisti). Sarebbe più accurato qualificarli come consultazioni ambientali.
La mediazione ambientale non è solo un metodo di gestione dei conflitti. Può essere implementato quando si tratta di promuovere progetti concertati di gestione del territorio o ambientale, coinvolgendo la partecipazione attiva di diversi gruppi di interesse.
Questa non è una forma di dibattito o controversia ambientale, ma una ricerca organizzata - e assistita da una terza parte - per un compromesso. Riguardo a questo scopo, la mediazione è simile alla negoziazione. Secondo Christophe Dupont, infatti, il dibattito si basa su uno scambio di argomenti e il suo scopo è convincere l'altro, mentre la trattativa non mira a dire chi ha ragione ma è orientata alla decisione. Secondo Philippe Barret , che condivide questo punto di vista sull'obiettivo della mediazione, tuttavia, quest'ultima differisce dalla negoziazione perché, a differenza di quest'ultima, la mediazione non costituisce un processo decisionale: porta a un accordo (convenzione, progetto, ecc.) che deve poi essere sottoposto ad autorità pubbliche e private dotate di potere decisionale effettivo (ad esempio, un funzionario eletto, un rappresentante dello Stato, il consiglio di amministrazione di una società, ecc.). La mediazione quindi prepara la decisione, proprio come la consultazione (che avviene senza l'assistenza di terzi).
Rispetto alla mediazione in generale, la mediazione ambientale presenta un certo numero di specificità che ne influenzano i metodi e gli approcci.
La mediazione ambientale è generalmente riconosciuta per il suo costo contenuto (relativo al costo del conflitto, paralisi di progetti o azioni legali), la sua capacità di migliorare le relazioni tra i protagonisti nel lungo periodo e la sua capacità di produrre accordi ritenuti equi da tutte le parti coinvolte.
C'è poco lavoro di valutazione su un numero significativo di casi. Possiamo citare quello condotto nel 1986 da Gail Bingham su 161 esperimenti condotti negli Stati Uniti e che conclude che il metodo è efficace, il 78% dei casi porta a un accordo.
Tuttavia, dobbiamo mettere in discussione l'equità e la solidità dell'accordo nonché gli effetti "collaterali" (apprendimento, creazione di legami e fiducia, creazione di nuovi meccanismi di regolazione collettiva, ecc.) Che sono difficili da comprendere.
La valutazione della mediazione ambientale è un progetto metodologico in corso per ricercatori e professionisti, che devono necessariamente confrontare i loro approcci per sviluppare criteri di valutazione pertinenti. Un processo di valutazione della consultazione ambientale è stato proposto nel 2006 dall'economista Jean-Eudes Beuret
Commedia. Consulenza e mediazione ambientale. < http://www.comedie.org >