Un mito è un'affermazione elementare che costituisce un mito . Questo neologismo è stato creato da Claude Lévi-Strauss sul modello del morfema e del fonema .
Ad esempio, "l'eroe è un cacciatore" è un mito applicabile al mito di Polifemo . I mitemi sono unità fondamentali e generiche (che tipicamente definiscono una relazione tra un personaggio, un evento, un tema) utilizzate e organizzate dalle diverse versioni di un mito.
Da queste strutture di miti è possibile stabilire una filogenesi di miti (i legami di parentela tra le diverse storie) come si fa in biologia per ricostituire la struttura ad albero degli esseri viventi .
Ad esempio, i miti di Adone e Osiride condividono diversi elementi, suggerendo il riciclaggio di elementi di un antico mito.