Il processo Movietone è per il cinema del 1927 il primo dispositivo per la registrazione fotografica del suono su pellicola, lungo i fotogrammi . È stato utilizzato dalla Fox Film Corporation che acquista i brevetti inLuglio 1926. Il primo film che utilizza questo processo, L'Aurore ( Sunrise ), girato negli Stati Uniti dal regista tedesco Friedrich Wilhelm Murnau , è uscito nel 1927.
Tutti i primi tentativi, quasi riusciti, di sincronizzare il suono con l'immagine, si basavano sul principio di accoppiare il riproduttore sonoro su un cilindro o su un disco fonografico, con la fotocamera per scattare foto , e dalla suite, con il dispositivo di proiezione . Già nel 1895 , Thomas Edison , inventore del fonografo e con il suo assistente l'elettricista William Kennedy Laurie Dickson inventore della prima cinepresa, il Kinetograph , cercarono ostinatamente il raggiungimento di questa coppia con un solo tentativo, il Dickson Experimental Sound Film e il lancio è interrotto dal Kinetophone , versione sonora del Kinetoscopio , un dispositivo di visualizzazione per film girati con un cinetografo.
Secondo lo stesso principio, il Chronophone sviluppato da Georges Demenÿ , acquistato da Léon Gaumont , permette di registrare dal 1902 l'immagine e la voce (in realtà in riproduzione ) di cantanti e fantasie del music hall . Questi sono i fonosceni , di cui il primo regista, Alice Guy , è l'istigatore. Il phonoscène, poi riprodotto in modo identico su film sonoro ottico, sono ora un prezioso ricordo della canzone, all'inizio del XX ° secolo. Restano circa centoquaranta fonosceni.
Altri processi vengono creati i primi venti anni del XX ° secolo, ma l'unica che dà soddisfazione è il Vitaphone , commercializzata nel 1924. azionamenti bruciatori ed fotocamera sono ciascuno dotato di un motore elettrico sincrono che ruotano alla stessa velocità costante, garantendo così il sincronismo di immagine e suono. Stessa coppia alla proiezione. Don Juan nel 1926, poi il famoso cantante Jazz nel 1927, aprì l'era del cinema sonoro con il Vitaphone.
Sebbene generalmente affidabile, il metodo è comunque soggetto ad alcuni fallimenti di sincronismo. Ma soprattutto non sopporta eventuali tagli accidentali del film 35 mm . Possiamo riparare la pellicola danneggiata rimuovendo le immagini danneggiate e incollando nuovamente, ma il suono non può essere modificato, è quindi più lungo dell'immagine e quindi fuori sincronizzazione. Per rimediare a questo, dobbiamo fare una nuova copia e riciclare la copia danneggiata, evidente perdita finanziaria.
Il processo Movietone evita in gran parte questo problema artistico e finanziario. Il suono viene registrato come immagine sulla superficie fotosensibile della pellicola. “Si dice che il suono di Movietone abbia densità variabile , il registratore comprende un magnete con due rami tra i quali un filo teso è attraversato dalla corrente elettrica modulata proveniente da un microfono. Il filo devia a seconda dell'intensità della corrente e maschera più o meno una forte luce che attraversa i due rami. Le variazioni di questa luce, raccolte da una lente, imprimono lateralmente una pellicola cinematografica 35mm. Questo, dopo lo sviluppo, viene copiato sulla pellicola tra le immagini e una delle file di perforazioni. » Al fine di evitare l'area a scatti di turbolenza dovuta allo scorrimento intermittente del film davanti alla finestra del corridoio di proiezione, il suono viene spostato nelle copie da riprodurre in un'area di scorrimento continuo dopo la stabilizzazione, al fine di evitare qualsiasi distorsione. Questo offset è di 20 immagini dopo la finestra. Il suono corrispondente a un fotogramma è quindi presente a 20 immagini, ovvero 38 centimetri più avanti. È facile intuire che se il film viene amputato in una posizione X, è il suono del secondo precedente (20 immagini, o all'incirca le 24 immagini di un secondo di proiezione) che mancherà alla ricezione da parte del pubblico. Ma dopo questa mancanza di suono, l'immagine e il sincronismo sonoro riprendono perfettamente.
Tuttavia, il suono di Movietone ha l'inconveniente di invecchiare male. I graffi dovuti all'attrito della pellicola nel corridoio di proiezione, l'olio, la polvere aderente, attenuano il dinamismo sonoro del binario ottico, il suono diventa pastoso e alla lunga poco udibile. Fu sostituito nel 1929 dal Photophone che ha il vantaggio di non deteriorarsi e di consentire la registrazione di due brani affiancati. “Radio Corporation of America (RCA) lancia un anno dopo il suono Photophone che si dice sia a densità fissa , il registratore è dotato di un galvanometro a specchio che oscilla in base alle variazioni dell'intensità della corrente che esce dal microfono. Lo specchio è illuminato da una forte luce che viene più o meno riflessa nella direzione di un obiettivo che registra su pellicola 35 mm l'ampiezza dell'illuminazione ricevuta. Questo processo ha il vantaggio di non deteriorarsi. "