Una molassa designa un insieme di rocce sedimentarie , essenzialmente detritiche e post-orogene , che si accumulano nei bacini di avamposto , ai margini delle catene montuose. La melassa è spesso arenaria calcarea argillosa, cemento , a volte di colore verde a causa della glauconia . Inoltre incorporano regolarmente livelli di conglomerato spesso. Sono generalmente rocce friabili, morbide e permeabili che formano rilievi moderati.
Viene discussa l'origine del termine molasse. Deriverebbe dalla parola macina perché quest'arenaria inalterata è un'ottima pietra per fare le macine, tuttavia, potrebbe anche derivare dal latino mollis (“morbido”), molassa che genera morbidi rilievi.
Melassa sono spesso accumulati nei bacini di flessione (creati dalla flessione della litosfera sotto il peso della catena montuosa formatura) e sono spesso presi dalle sovrapposizioni più esterni della orogenesi . A differenza dei flysch , che si accumulano nel mare profondo, la melassa è sedimenti marini poco profondi (costieri), anche continentali.
In seguito alla collisione alpina nella transizione Eocene - Oligocene , si forma una grande depressione crostale sulla placca europea ( dominio delfino-elvetico ). La sedimentazione detritica marina profonda ( flysch s.l. ) viene gradualmente sostituita da depositi di melassa nell'Oligocene Superiore, che si estenderanno fino al Miocene .
Conglomerato Mio-Pliocenico a Moustiers-Sainte-Marie , Bacino Molassico di Valensole
Molasse arenaria e marna nella regione Gros-de-Vaud , Svizzera .
Esempio di budino di Palassou , Piemonte dei Pirenei ( Ariège )
La molassa è particolarmente utilizzata in edilizia come materiale per la produzione di blocchi di cemento utilizzati per la costruzione di edifici. Generalmente sormontano una base calcarea dal bianco al giallo crema , che conferisce ai monumenti un colore bicolore. È anche il materiale preferito per le decorazioni scolpite in epoca medievale nella regione del Lago di Ginevra grazie alla sua bassa durezza.
Mura della cattedrale di Losanna costruite in molasse; indossato in primo piano, rinnovato sullo sfondo. Notare il sedile in pietra calcarea di colore più chiaro alla base.
Abside della chiesa del Priorato di Meillerie , XIII ° secolo.
Console delle campate della galleria è l' abbazia di Abondance , che rappresenta un piccolo acrobata sorridente XIV ° secolo.