Il microscopio ottico a campo vicino ( PCM o SNOM per la scansione del microscopio ottico a campo vicino o NSOM per il microscopio ottico a scansione di campo vicino ) o il microscopio ottico a sonda a scansione ( Mosl ) è un tipo di microscopio a sonda a scansione che consente l'imaging di oggetti dal rilevamento di evanescente onde confinate in prossimità della loro superficie (rilevamento in campo vicino ottico).
MOCP compensa la diffrazione , uno dei limiti della microscopia ottica . Infatti, quando un oggetto, o il dettaglio di un oggetto, è più piccolo della lunghezza d' onda della luce che lo illumina, la luce viene diffusa sotto forma di un punto, non si può quindi avere un'immagine chiara del dettaglio.
Un modo per risolvere questo problema è posizionare il rilevatore di luce molto vicino alla superficie. Quindi, osserviamo l' onda evanescente e non l'onda diffusa. Possiamo quindi visualizzare dettagli più piccoli della lunghezza d'onda della luce.
La luce viene introdotta e raccolta da una fibra ottica; l'area osservata è limitata da un foro più piccolo della lunghezza d'onda della luce. Possiamo lavorare con la fluorescenza del campione per avere informazioni sulle proprietà fisiche e chimiche del materiale. Il campione può essere osservato in riflessione o in trasmissione (in trasparenza).
Il principio della microscopia a campo vicino è stato proposto da Edward Synge Hutchinson (in) nel 1928 ed è stato dimostrato per la prima volta con le microonde nel 1972 da Ash e Nicholls. La prima applicazione all'ottica è stata fatta da Pohl nel 1984.