La merceria è costituita da tutti gli articoli utilizzati per l'abbigliamento e l'ornamento: filo , ago da cucito o da maglia , bottoni , nastri, ecc. Per estensione, merceria si riferisce al commercio di questi beni e al negozio che li vende, ampliando gradualmente la sua gamma per includere armi, coltelli, metalli, gioielli, ornamenti, mobili, pelli, tessuti, ecc.
Etimologicamente, il mercante è un commerciante. Questo nome si trova al XII ° secolo (concessione atto nelle sale di Champeaux nel 1137) e dal latino merx e ex nazionale francese Merz che significa merce.
Nel Medioevo , la merceria era uno dei sette principali mestieri: si trattava di merci prodotte da altri mestieri o importate. Di loro si dice: "Mercanti, mercanti di tutto, creatori di niente". Commerciante all'ingrosso, il mercante è sia itinerante, potendo rifornirsi anche nelle grandi fiere all'estero e caricare i suoi muli di balle, sia sedentario, per procurarsi rifornimenti da mercerie itineranti o ordinarne la merce presso i produttori della città. Nel XIII ° secolo , hanno ottenuto il diritto di produrre determinati beni stessi: orphreys , ricami.
La merceria comprendeva varie attività tra cui metalli e articoli da cucito noti come "piccola merceria". Un mercante era un commerciante appartenente alla corporazione della merceria (con i suoi maestri e apprendisti) che era diretta fino al 1597 da un re della merceria . Questa società aveva ottenuto il suo statuto nel 1545, le donne accettato nella loro professione ed è stato diviso in diverse categorie nel XVII ° secolo : commercianti gioiellerie, negozio di ferramenta, cartolerie, bimbelotiers etc. La corporazione della merceria si unì a quella dei panni nel 1703.
Nel XIX ° secolo, prima dell'invenzione della moda e l'avvento di stilisti , la merciaia che vende tessuti e materiali ai propri clienti; questi stessi tessuti vengono realizzati dalla sarta su indicazione del cliente.
Apparso nel XII ° secolo deriva merciaio, prima come mercherie, negozio di merceria è The Mercer. La merceria è, all'origine, un commercio di tutti gli articoli usati per il cucito, la fabbricazione di abiti, ornamenti e lavori e lavori chiamati "signore".
Gli articoli principali erano aghi, fili e passamanerie (cordoncini, pizzi, nastri ...), bottoni, graffette, gessetti da sarto, insomma tutte le forniture per cucito e ricamo.
Essi stanno gradualmente sostituito il XIX ° secolo, dai Grandi Magazzini . Attualmente sono rimasti pochi negozi di merceria, piuttosto reparti di merceria in negozi più generici. Cresce la scelta di articoli referenziati in merceria. Così spesso vengono offerti lana lavorata a maglia o hobby creativi.