Un orologio o un orologio tideografico ha uno strumento destinato a indicare l'ora e lo stato della marea in un determinato punto della costa.
Questa funzione è utile per un pubblico abbastanza limitato: pescatori, diportisti , escursionisti e bagnanti, per cui la distribuzione degli orologi tideografi è rimasta limitata a pochi marchi rivolti ad un pubblico riservato.
Con lo sviluppo del surf , la domanda di indicatori di marea iniziò a crescere, nuovi modelli furono creati a partire dalla metà degli anni '80 dai produttori di accessori e attrezzature da surf.
Con lo sviluppo di Internet e dei telefoni cellulari che consentono l'accesso istantaneo ai dati della tavola delle maree ovunque, questa funzione diventa molto facile da implementare su un orologio connesso e gli orologi non hanno più bisogno di avere un meccanismo stesso che calcoli il tempo delle fasi delle maree e la luna.
L'indicatore di marea non deve essere confuso con il misuratore di marea che è uno strumento utilizzato per misurare l'altezza della marea ogni giorno.
I tideografi sono la base dei cronografi lunari specializzati, indicano il tempo lunare. Infatti, ogni giorno lunare di 24 ore e 50 minuti ha due cicli di marea, vale a dire due di alta marea e due di bassa marea.
Poiché i tempi di marea dipendono dalla latitudine, il tideografo deve essere impostato sull'ora di un dato luogo da un registro delle maree che basa anche le sue previsioni su una serie di altri fattori locali molto complessi come le traiettorie ellittiche di incidenza dei corpi celesti, le correnti , profondità del fondale, forma della costa.
Alcuni tideografi indicano anche l'ampiezza relativa delle maree (il coefficiente) che dipende dalle rispettive posizioni del Sole, della Luna e della Terra. Infatti, quando le prime due sono in congiunzione, cioè allineate, l'azione del Sole si somma a quella della Luna, e la marea, chiamata marea di acqua viva o Grande marea, è la somma delle due maree che la Luna e il Sole causerebbero separatamente. Altrimenti, le maree sono più basse. Raggiungono il loro livello minimo noto come acqua morta durante il primo e l'ultimo quarto, quando i centri della Luna, della Terra e del Sole formano un angolo retto nello spazio.
Nel 1890, la fabbrica orologiera svizzera Charles Couleru-Meuri di La Chaux-de-Fonds commercializzò date con le fasi lunari (con un nuovo brevetto) e "orologi tideografici".
C'è poi un altro orologiaio svizzero, Heuer-Leonidas , che nel 1940 ha integrato una funzione di marea nel suo modello di orologio Solunar , prendendo il nome delle tavole solunari inventate e pubblicate su carta dall'americano John Alden Knight, e destinate ai pescatori.
Lo stesso orologio, con una funzione di conto alla rovescia di cinque minuti per le regate veliche, e denominato Seafarer , fu rilasciato nel 1950 negli Stati Uniti dalla società Abercrombie & Fitch , allora specializzata in abbigliamento e attrezzatura da escursionismo, pesca e caccia. La cassa è di Heuer, con lo stesso Valjoux 71, poi 72 movimenti.
Orvis ha commercializzato un modello sulla stessa base di cassa e movimento, chiamato Solunograp .
Negli anni '90, l'orologiaio Eberhard & Co ha commercializzato un cronografo denominato Marescope il cui movimento meccanico automatico è il calibro svizzero Lemania 5190 a 17 rubini, con una lancetta dei secondi e tre piccoli quadranti: fasi lunari, fasi di marea e cronometro.
Corum ha approfittato del movimento Golden Bridge per progettare un orologio tideografico da yachtman, Admiral's Cup Tide , e nel 2007 l'orologiaio svizzero Rolex ha commercializzato con il nome Yacht-Master un cronografo con conto alla rovescia e tideografo.
Dagli anni '80, lo sviluppo del surf ha generato una nuova esigenza di poter conoscere costantemente lo stato della marea.
Due produttori progetteranno nuovi modelli di indicatori di marea nelle due regioni in cui si sta sviluppando il surf: Rip Curl in Australia , poi Nixon in California , dallo stesso movimento che rimane di fabbricazione svizzera, ma che è al quarzo: ISA 8272. Questi orologi diventano diving orologi in grado di resistere all'ambiente molto aggressivo del surf: sabbia, pressione, immersione, salsedine, cadute, sole.
Il Rip Curl Mastertide mantiene la classica forma della cassa con lo stato della marea indicato in un piccolo quadrante, aggiungendo fasi lunari in un altro e secondi in un terzo. Dispone di un sistema di regolazione chiamato ATS che consiste nel memorizzare i dati fondamentali che determinano le maree in diverse centinaia di luoghi nel mondo dove si pratica la navigazione.
Da parte sua, Nixon, che utilizza lo stesso movimento svizzero 9 rubini ISA 8272, propone di indicare lo stato della marea con una grande lancetta dei secondi, oltre a due quadranti, uno per le fasi lunari, l'altro per i secondi . Il modello Channel T ha un case molto robusto, massiccio e originale. Ha una lunetta graduata che viene messa fuori portata degli urti rendendola interna e manovrabile con una corona esterna come sugli orologi subacquei Aquastar . Il nome di questo modello, commercializzato intorno al 2005, è quello del canale radio T dei navigatori che consente la regolazione dell'orologio.
Utilizzando lo stesso movimento ISA 8272, molti altri produttori offrono altri modelli. Possiamo citare l'orologiaio Timex che offre Expedition e-Tide e Temp , un orologio che indica lo stato della marea con una grande lancetta, il produttore di attrezzatura subacquea Beuchat che ha fatto studiare la questione della misurazione della marea su orologi economici con lancette dell'azienda Innovazione capitale , e che commercializza Atlantis , un orologio subacqueo che mostra lo stato della marea, il suo coefficiente e la fase lunare in tre piccoli quadranti, e altri marchi fantasiosi come Éric Tabarly .
L'azienda giapponese Casio ha offerto diversi modelli per i surfisti, il G-Shock Rescue , il Protrek , Sea Path Finder , orologi tideografi con movimento al quarzo e display digitale, avendo come per il sistema Rip Curl ATS, un'ampia base di dati previsionali memorizzati. in luoghi del mondo in cui si pratica il surf.
A partire dagli anni 2000, gli orologi Tideograph, in particolare quelli progettati da Rip Curl e Nixon per i surfisti, hanno avuto la tendenza a connettersi in modo da ottenere, tramite un telefono cellulare , tutti i dati relativi alla marea, aggiornati in tempo reale.