Il manifesto di febbraio firmato da Nicola II il15 febbraio 1899è un tentativo di porre fine al sistema di cooperazione istituito dal Alexander I st al Granducato di Finlandia attaccato da un'unione personale con la persona dell'Imperatore di Russia. Diminuisce le libertà tradizionali del paese e rende le leggi dell'Impero russo superiori a quelle del Granducato. Rafforza l'uso della lingua russa nell'amministrazione (che utilizzava lo svedese e, in misura minore, il finlandese) e impone l'uso del russo per alcune materie del sistema secondario. Inoltre, la coscrizione ora obbliga i coscritti a prestare servizio ovunque nell'impero russo e non solo in Finlandia. Alla fine il sistema viene abbandonato e gli indigeni della Finlandia non sono più chiamati a fare il servizio militare e l'esercito finlandese viene abolito.
La promulgazione del manifesto di febbraio da parte del governatore generale Bobrikov (nominato nel 1898) provocò grandi manifestazioni di ostilità e in risposta alla limitazione della libertà di riunione e alla censura della stampa da parte del governatore generale. Questo finisce per essere assassinato16 luglio 1904di Eugen Schauman .