Magnate (dal latino magnus , "grande"; poi passato al latino medievale Magnates , "il grande") è il soprannome di varie figure potenti nel campo della finanza, dell'industria e dei media . Oggi corrisponde all'espressione " oligarca " che a volte è associata ai miliardari di origine russa.
Fin dal Medioevo era il nome, dato al primo rango dei membri dell'alta nobiltà in diversi paesi europei. L'espressione è associata soprattutto alla szlachta polacca , e alle potenti famiglie lituane in Ungheria , Moldavia , oltre che in Irlanda , Scozia , Inghilterra , Francia e Lombardia dove è indirizzata ai banchieri lombardi . Il soprannome è apparso per la prima volta nell'alto Medioevo .
Un magnate non era solo un grande proprietario terriero, che possedeva città e villaggi, e notevoli mezzi nel suo tesoro, aveva anche un'enorme influenza sull'economia e quindi sulla politica del territorio. Come è stato dimostrato nel caso della Polonia, un gruppo di magnati, vera e propria oligarchia nel XVIII ° secolo, è stato in grado di rovesciare il governo del paese (vedi Targowica ). Il soprannome di fama era spesso associato al nome di una famiglia e passava di generazione in generazione (vedi, ad esempio, la casa Lubomirski ).
C'era, nella Repubblica delle Due Nazioni , due o trecento magnati famiglie ( XVIII ° secolo). Il magnate era un signore e quindi un membro della nobiltà szlachta che differiva dalla nobiltà in generale (chiamata drobna szlachta ) per il suo potere economico e politico. I loro privilegi sono stati progressivamente ridotti dopo la seconda partizione della Polonia nel corso del XIX ° secolo .
Già dal XVII ° secolo, c'erano donne polacche, spesso influenzate dalla cultura francese, che hanno contribuito in modo indipendente o con la propria volontà allo sviluppo del paese e la sua cultura. Tra gli altri distinguiamo quanto segue:
Magnati polacchi 1697-1795.
Palazzo Lubomirski a Lublino .
Parco Czartoryska in Radzymin , XVIII ° secolo .
Castello di Poddębice.
Chiesa di Poddębice.
Fondazione Lubomirska del Convento delle Suore di San Vincenzo de 'Paoli a Przeworsk 1781.
In Ungheria, Magnat era un soprannome ereditario che dal 1397 designava i discendenti dei "baroni del regno" ( Filii baronum o bárófi in ungherese). Questi ultimi - i discendenti - ricevettero negli anni 1430 il titolo di Magnifico , nome fino ad allora riservato ai "baroni del regno".
I magnati ungheresi avevano il diritto di sedere nella Dieta (Parlamento ungherese) . Va notato che "chiunque discendesse direttamente da un magnate era lui stesso un magnate" . Così si vedevano magnati seduti allo stesso tempo nelle assemblee politiche di paesi stranieri e talvolta persino nemici dell'Ungheria. Fu solo nel 1885 , e in modo molto incompleto, che si pensò di modificare la composizione della camera dei magnati.
Va distinto tra i "baroni del regno" ( baron regni ), il titolo più alto e prestigioso, non ereditario fino al 1498 e che originariamente designava le persone che ricoprivano le più alte cariche dello Stato, e i "baroni naturali d'Ungheria ”( Barones naturales in Ungheria), titolo creato nel 1487 dal re Mathias per premiare i suoi più fedeli sostenitori.
Distingueremo quindi tra "veri baroni" ( veri barones ), derivanti dall'esercizio delle più alte cariche, e "barons que de nom" ( barones nomine solo ), semplici titoli nobiliari legati al possesso di una baronia .
Vedi l'articolo dedicato alla nobiltà ungherese .