Il termine madreporite designa un organo filtrante altamente mineralizzato, specifico degli echinodermi .
Le madreporiti sono idropore (valvole filtranti) situate sulla placca madreporitica degli echinodermi : comunicano così il sistema acquifero dell'animale con l'ambiente (acqua di mare), permettendo loro di respirare e assicurano la regolazione della loro pressione idrostatica .
L'acqua entra quindi nel sistema acquifero, che in particolare controlla il rigonfiamento dei podi per le specie che lo possiedono. La placca madreporitica è una placca a volte abbastanza grande, situata sulla superficie superiore del corpo, generalmente in posizione subcentrale (è generalmente l'unico elemento che non rispetta la simmetria pentaradiale degli echinodermi, e quindi permette di identificare loro criptico asse antero-posteriore). Questo piatto è molto mineralizzato, duro e ruvido, e sembra attraversato da un sottile reticolo labirintico di fini perforazioni, come il corallo del genere Madrepora a cui deve il suo nome.
Tutti gli echinodermi hanno un sistema acquifero, alimentato da una (o più) placca madreporitica:
La cospicua placca madreporitica di un Choriaster granulatus .
.