La metoposcopia , termine costruito dal greco antico μέτωπο [metôpos] "fronte" e σκοπεῖν [skopein], "osserva, esamina", è una forma di divinazione che mira a prevedere la personalità, il carattere e il destino del soggetto osservato, analizzando il disegno di linee, rughe e segni sulla fronte.
“La metoposcopia che guarda solo la fronte con acuto giudizio ed esperienza acquisita si vanta di essere molto lontana dagli inizi, dal progresso e dai problemi, degli uomini o delle loro azioni, e afferma di essere similmente nutrita dall'astrologia. "
Questo metodo è stato ideato dal medico e astrologo italiano Girolamo Cardano (1501-1576) che la descrisse nel suo libro in latino De metoposcopia scritta a metà del XVI ° secolo, probabilmente nel 1558, e pubblicato in francese di un secolo più tardi. Ha ispirato altri autori come Samuel Fuchs nel 1605, Johannes Praetorius alias Johann Richter (1537-1616) o Giovanni Antonio Magini (1655-1617) che ha scritto un'opera sullo stesso tema, pubblicata a Venezia nel 1654, sotto lo pseudonimo di Cero Spontini .
I vari autori stabiliscono collegamenti tra le linee che compaiono sulla fronte e l'influenza astrologica delle sette stelle conosciute all'epoca: "... perché tutte le promesse di questa scienza [ sic ] si fondano sull'impero e sulla direzione che il i pianeti hanno su certe parti del viso ... ” . Gimbal determina sette linee parallele, che scendono da Saturno (♄), Giove (♃), Marte (♂), Sole (☉), Venere (♀), Mercurio (☿) e Luna (☽). Un secolo dopo di lui, Marin Cureau di La Chambre considera che le ultime tre stelle si trovano sulla stessa linea sopra le sopracciglia, Venere sopra il sopracciglio sinistro, Mercurio a destra e la Luna in mezzo.
Per Cardan l'esame di queste righe è il pretesto per molteplici speculazioni: se sono numerose e mal condizionate, predirebbero una vita noiosa, miserabile e laboriosa mentre se fossero poche presagirebbero una vita retta, tranquilla e libera. da affari spiacevoli. La loro lunghezza determinerebbe la durata degli effetti e la loro dimensione, forza o debolezza, ecc. Inoltre, ci sono segni come croci, cerchi, stelle, macchie, ecc. che l'autore separa in "buono" e "dannoso" (maligno) e che chiarirebbe l'analisi. Ad esempio, Cardan ha pubblicato il disegno altamente stilizzato di ottocento volti, insieme alla loro interpretazione.
I vari autori che hanno ripreso i principi della metoposcopia nei loro libri hanno ovviamente fornito le proprie analisi e interpretazioni: "E ciò che mi fa credere che la metoposcopia sia caduta in questo errore è che ce ne sono diversi che non hanno approvato la situazione che il altri hanno dato a questi pianeti, avendo messo Venere al posto del Sole e portato il Sole e la Luna sulle due sopracciglia e Mercurio in mezzo. " . Resta che dai concetti creati ex-nihilo si è sviluppata una monumentale tecnica di divinazione. “A Cardan, tuttavia, sarebbe difficile trovare una tecnica sicura. I marchi stessi sono sottili e soprattutto, basati su pochi semplici principi, entrano in abbinamenti vertiginosi che rendono il lavoro più speculativo che operativo. " .
Si cercheranno invano esempi di previsioni convincenti stabilite con questo metodo.
Nel suo Terzo Libro , Rabelais racconta con umorismo come Pantagruel , desiderando sposarsi, decide di "consultare gli incantesimi" per non commettere errori. Dopo diverse delusioni va a interrogare un mago di nome "La sua Trippa" che: "per arte dell'astrologia, geomanzia, chiromanzia, metopomanzia e altre simili, prediceva tutte le cose future. [...] prima arrivata Lei Trippa, guardandolo in faccia lontano "hai la metoposcopia e la fisionomia di una coqu, dico conchiglie scandalizzate e diffamate. ""
Balzac si ispira alla metoposcopia nel suo romanzo Eugénie Grandet (1834) quando descrive Monsieur Grandet: “la sua fronte, piena di rughe trasversali, non mancava di protuberanze significative. " . “Cardan aveva una reputazione solforosa, quella che fa correre il suo nome qua e là nell'opera di un Balzac. " .