Un telescopio è uno strumento ottico utilizzato per misurare piccoli angoli di inclinazione della superficie, utilizzato per la correzione di questi angoli, il controllo del parallelismo e l'allineamento dei banchi ottici .
Un telescopio auto-collimante è un reticolo illuminato da una sorgente luminosa interna al dispositivo e posizionato nel punto focale dell'oggetto di un obiettivo. Il reticolo viene quindi ripreso all'infinito. Il telescopio deve puntare su una superficie lucida o riflettente da controllare: il reticolo viene quindi riflesso dalla superficie e restituito al telescopio. Un oculare consente a un osservatore di vedere l'offset tra il reticolo originale e la sua immagine. Se l'immagine e l'oggetto sono sovrapposti, il parallelismo della superficie controllata è assicurato.
Per questa capacità di controllare piccoli angoli, il telescopio autoallineante può essere utilizzato anche su lunghe distanze, per controllare la rettilineità di un banco misurandone l'inclinazione o i difetti di planarità.