Nome di nascita | Louis Aimé Augustin Il Principe |
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Nascita |
28 agosto 1841 a Metz , Francia |
Nazionalità | francese |
Morte | 16 settembre 1890 Digione , o Parigi in Francia |
Professione | chimico, ingegnere e inventore |
Film notevoli |
Una scena al Roundhay Garden , Leeds Bridge , The Accordion Player |
Louis Aimé Augustin Le Prince , nato a Metz il28 agosto 1841 e misteriosamente scomparso su 16 settembre 1890È un chimico, ingegnere e inventore francese , uno dei pionieri del cinema.
È figlio di un soldato di carriera e di un ufficiale della Legion d'onore e il fratello di Louis Auguste Albert Leprince . È cresciuto trascorrendo molto tempo nello studio di un pioniere della fotografia, Louis Daguerre , amico di suo padre. Ha ricevuto lezioni di chimica da Daguerre ed è stato introdotto alla fotografia. Posa come modello per un dagherrotipo , la più antica forma di fotografia. Ha studiato pittura a Parigi, poi chimica all'Università di Lipsia .
Nel 1868 , si trasferì a Leeds nel West Yorkshire in Inghilterra dopo essere stato invitato a unirsi a un amico del college, John Whitley , a Whitley Partners di Hunslet (in) , uno dei fondatori della società di produzione di valvole e componenti in ottone . Nel 1869 sposò Elizabeth Whitley, sorella di John e artista di talento. Nel 1871 , Louis e sua moglie crearono una scuola di arte applicata, la Leeds Technical School of Art . Guadagnano fama nell'arte di fissare fotografie a colori su metallo e ceramica, che li porta a realizzare i ritratti della regina Vittoria e del primo ministro William Gladstone , ritratti che sono racchiusi in una capsula del tempo , costruita da Whitley Partners di Hunslet, collocata nella fondamenta dell'obelisco di Cleopatra sulle rive del Tamigi .
Nel 1881 , Louis Le Prince partì per gli Stati Uniti come agente della Whitley Partners , dove rimase con la sua famiglia dopo la scadenza del contratto. Diventa manager di un gruppo di artisti francesi. Durante questo periodo continuò i suoi esperimenti sulla produzione di "foto mobili". Ha realizzato una macchina fotografica con sedici obiettivi, per la quale ha depositato un brevetto. Questa fotocamera utilizza una tecnica sviluppata congiuntamente dal francese Étienne-Jules Marey e dall'inglese Eadweard Muybridge , quella della cronofotografia , utilizzando diversi processi per scomporre, e quindi studiare, i movimenti di esseri umani o animali, e in generale qualsiasi fenomeno troppo rapido per essere analizzati dallo sguardo (esempi: caduta di una goccia d'acqua, esplosioni o reazioni chimiche). Il Principe utilizza così sedici lenti davanti a sedici lastre di vetro rivestite di prodotto fotosensibile ( collodio ), le cui istantanee sono prodotte da una successione di aperture e chiusure ultrarapide di altrettante ante. Dopo aver sviluppato il negativo e stampato su carta, queste cronofotografie possono essere osservate una per una.
Dopo essere tornato a Leeds nel 1886 , Louis Le Prince costruì e brevettò il11 gennaio 1888una cinepresa dotata di un unico obiettivo, utilizzando un nastro di carta non perforato, rivestito di collodio, come fece Étienne-Jules Marey adattando tali nastri al suo fucile fotografico che non consentiva fino a 12 scatti su lastra di vetro o Thomas Edison e il suo assistente William Kennedy Laurie Dickson . Come loro, ha fatto test conclusivi a Leeds e soprattutto il14 ottobre 1888nella tenuta dei suoceri a Roundhay, un sobborgo di Leeds , chiamato Oakwood Grange (" Oakwood Barn "). Gira così due o tre secondi di fotogrammi che catturano il movimento di figure che camminano. Ma, come Edison e Dickson , non riusciva a proiettare il fragile nastro che, peraltro, era opaco (i fratelli Lumière , all'inizio delle loro ricerche nel 1894 , usarono anche il nastro di carta, senza cercare di proiettarlo).
Il cortometraggio muto 2 secondi noto per Roundhay Garden Scene , che è una riproduzione del film 35 mm realizzato nel 1930 da fotogrammi fissi di Prince, è una delle prime prove cinematografiche (con quelle della coppia Edison-Dickson risalenti allo stesso anno, intitolato Monkeyshines) , data la data di morte (24 ottobre 1888) di uno dei personaggi che poi appare vivo. Verso la fine dello stesso mese, Louis Le Prince usa il suo dispositivo per fotografare tram , carrozze e pedoni sul ponte di Leeds ( Le Pont de Leeds ) e suo figlio che suona la fisarmonica (animazione di fronte).
Queste immagini sono proiettate su uno schermo a Leeds, una per una, da una lanterna magica? In ogni caso, questa presunta proiezione alimenta ancora oggi la tesi inverificabile della prima proiezione cinematografica pubblica, ma nessun documento o testimonianza, oltre a quella dei parenti del Principe, ha da allora corroborato tale affermazione. Il Principe a questa data era senza dubbio sulla buona strada con il suo dispositivo che abbiamo chiamato "Mk2", ma gli mancava, come tutti i ricercatori, un passaggio, quello dell'invenzione nel 1888 da parte dell'americano John Carbutt della pellicola flessibile trasparente in nitrato di cellulosa , commercializzato nel 1889 dall'industriale americano George Eastman , sotto forma di wafer larghi 70 mm . Il Principe, purtroppo, muore o scompare prima della commercializzazione di questa fondamentale invenzione che pone fine al periodo noto come precinema .
Jacques Pfend, storico del cinema, specialista in Il principe, sottolinea l'esistenza di una lettera datata 18 agosto 1887, inviato da Parigi da Augustin Le Prince alla moglie, poi a New York, in cui confida sullo stato del suo lavoro e in particolare cita un esperimento a Parigi, all'angolo tra avenue Trudaine e rue Bochart-de-Saron , qualche giorno prima. A questa lettera, The Prince ha allegato una serie di immagini scattate successivamente a una velocità di 32 immagini al secondo su supporto di pellicola di gelatina, nota con la denominazione inglese di Man Around the Corner .
Nel settembre 1890 , Louis Le Prince si preparò a tornare nel Regno Unito per brevettare un dispositivo di proiezione, avendo pianificato di recarsi negli Stati Uniti per promuoverlo. Prima del suo viaggio, ha deciso di tornare a casa per vedere i suoi amici e la sua famiglia, poi ha lasciato Bourges su13 settembreincontrare suo fratello a Digione. il16 settembre, si imbarcò su un treno per Parigi (come testimonia una lettera delle nipoti alle figlie); quando arriva questo treno, scopriamo che a bordo non c'è traccia del Principe. Nessun corpo o bagaglio viene trovato nelle auto o lungo la pista. Nessun atteggiamento strano o aggressivo è segnalato tra i viaggiatori.
La polizia francese, Scotland Yard e la famiglia intraprendono un'esaustiva ricerca senza successo. La realtà e la portata di questa indagine sono state poi messe in discussione, poiché diversi storici non sono riusciti a trovare negli archivi della Polizia Nazionale alcun fascicolo di Le Prince, né alcun altro documento relativo alla vicenda; inoltre, Albert Le Prince non avrebbe presentato un corrimano per denunciare la scomparsa del fratello. Tuttavia, una stampa della Prefettura di Polizia, datata 1900 , conservata a Memphis dal ramo americano dei discendenti di Louis Aimé Augustin Le Prince, segnala il fallimento della ricerca (e quindi corrobora la loro esistenza).
Quattro teorie principali, relativamente poco documentate e più ipotetiche, sono state proposte per spiegare gli eventi:
Nel 2018 , Patrick Rebeaud ha trovato nuove informazioni e nuovi contatti:
Scoprì che il Principe probabilmente fece il primo test della sua macchina fotografica a Parigi sul terreno della futura centrale elettrica Edison, a sua volta molto vicino alla casa di Le Prince. Avrebbe potuto attirare l'attenzione di un membro del team di Edison sulla sua invenzione.
Patrick Rebeaud ha precisato che - contrariamente alla leggenda - la possibile scomparsa durante il viaggio sul treno Digione-Parigi non equivale a un Mistero della stanza gialla perché i treni dell'epoca - anche diretti - dovevano essere ''fermati regolarmente a ricaricare con acqua e carbone. Ha anche notato che se gli amici del Principe lo stavano aspettando in una stazione parigina, non era però nella stazione di arrivo del treno Digione-Parigi contrariamente a quanto era stato suggerito fino ad allora. Il Principe riuscì quindi a scomparire nel bel mezzo di Parigi, durante il suo viaggio solitario tra Gare de Lyon e Gare du Nord .
Riguardo ai nuovi binari per spiegare la scomparsa, Patrick Rebeaud effettua il collegamento con un treno partito lo stesso giorno da Digione in direzione Vallorbe ; treno che è stato colpito molto violentemente alla stazione di Andelot da un altro convoglio, provocando la morte da due a quattro passeggeri (secondo fonti). Questo porta a questa ipotesi: il principe ha preso il treno sbagliato a Digione. È salito su quello che gli ha fatto fare un incidente mortale.
Un'altra ipotesi proposta da Patrick Rebeaud: il Principe potrebbe essere il borghese in rovina che tentò (pochi giorni dopo la scomparsa) di rubare smalti dal Museo delle Arti e dei Mestieri di Parigi. Questo ladro ha rifiutato di dare la sua identità alla polizia per non danneggiare la sua famiglia. Si scopre che il Principe conosceva molto bene gli smalti e sapeva a chi venderli.
Louis Le Prince fu dichiarato ufficialmente morto nel 1897 . La fotografia di un annegato somigliante a Le Prince, risalente al 1890 , è stata scoperta negli archivi della polizia di Parigi nel 2003 .
Nel 1902 , due anni dopo aver testimoniato all'Equity 6928, suo figlio Adolphe Le Prince fu trovato morto, colpito e ucciso, mentre cacciava anatre a Fire Island, vicino a New York.