Il localismo significa nel 1880 i membri del sindacato corporativo locale in Germania , professioni come muratori, falegnami e mestieri qualificati, come orafi e produttori di strumenti musicali. Questi gruppi fanno parte del movimento operaio . Rifiutano un'organizzazione centralizzata e vogliono scegliere le proprie azioni in autonomia. Interagiscono tra loro tramite delegati. Nel 1901 si incontrarono sotto il nome di Libera Associazione dei sindacati tedeschi (Freie Vereinigung deutscher Gewerkschaften o FVdG in tedesco). All'inizio della prima guerra mondiale, i localisti furono banditi a causa della loro agitazione antimilitarista .
Dopo la guerra, i localisti si sono riorganizzati. Nel 1919, quasi tutti questi gruppi si riformarono, specialmente nella Renania e nella Westfalia. Quanto all'orientamento, nulla è stato ancora stabilito: l'obiettivo era realizzare una " dittatura del proletariato da parte dei consigli " e una socializzazione generale dei mezzi di produzione . Lo stesso anno, la creazione del Partito Comunista Tedesco (KPD) ha suscitato l'entusiasmo degli attivisti antiparlamentari desiderosi di un partito politico. Furono esclusi durante l'estate del 1919.
Alla fine del 1919 si tiene a Berlino un congresso per chiarire tutte le questioni teoriche e organizzative. I 109 delegati presenti in rappresentanza di 111.675 membri decidono su una nuova organizzazione: la Libera Unione dei Lavoratori Tedeschi ( Freie Arbeiter-Union Deutschlands (FAUD)).