Il lingam o linga (in sanscrito लिङ्गं , liṅgaṃ ("segno") è un oggetto eretto, spesso di aspetto fallico, una rappresentazione classica, detta aniconica, di Shiva come Brahman ("Anima Assoluta, Universale").
Troviamo in questo simbolo l'ambivalenza del dio, asceta e rinunciante da un lato, ma anche una figura importante del tantrismo , rappresentata da un fallo , dall'altro. La parola lingam significa “1) segno; 2) fallo; 3) simbolo di Shiva”.
Ci sono due categorie di lingam: manuṣi liṅga ("lingam creato dall'uomo") e svayambhu-liṅga ("lingam auto-nato"), che sono elementi naturali venerati come linga, come alcuni ciottoli.
Il lingam, sempre eretto e quindi potenzialmente creativo, è spesso associato alla yoni ("luogo"), simbolo della dea Shakti e dell'energia femminile. In questo caso, la loro unione rappresenta, come Shiva, la totalità del mondo. Assumendo le funzioni creative attraverso il lingam e tradizionale distruttore nella Trimurti , Shiva rappresenta quindi, per i suoi devoti ( Shaivites ), il dio per eccellenza.
Lingam (di dimensioni e aspetto molto variabili - da un semplice ciottolo in equilibrio e recante il segno dipinto di Shiva al fallo chiaramente simbolizzato (a volte comprendente la testa del dio scolpita) - si trova in tutti i templi e luoghi dedicati a Shiva .
Durante la puja (rituale), il lingam viene cosparso di latte, miele o burro chiarificato (il ghi , che si usa anche in cucina), e riceve offerte di fiori, frutta e dolci. I lingam attivi dovrebbero essere mantenuti umidi.
La parte superiore arrotondata del lingam è chiamata lingamani o manikâ . Riceve una liṅga cover, la kośa , in metalli e pietre preziose, nella cultura di Champa
Lingam è sconosciuto ai Veda .
“Shiva come principio causale indiviso è adorato nel lingam. I suoi aspetti manifestati sono venerati nelle immagini antropomorfe. Tutti gli altri dei fanno parte di una molteplicità e sono adorati dalle immagini. "
- Shri Shiva-tattva, siddhanta .
Lo Shiva-purâna indica che ci sono due tipi di linga : immobile e mobile:
“I linga fissi sono rappresentati da alberi , cespugli, boschetti, tumuli, rocce, colline , montagne . I lingam mobili sono rappresentati non solo dagli oggetti sagomati tagliati lingam in pietra, metallo o altro materiale, ma anche da tutti gli esseri viventi in movimento. Per questi, il culto consiste nel renderli di buon auspicio ( tarpana ). "Il culto di Shiva ( Shiva-pûjâ ) deve essere compiuto con un amore intenso per la felicità di tutti i vari esseri", dicono i saggi. Il piedistallo rappresenta la moglie di Shiva , Pârvatî , il Potere che è alla base di tutto, e l'essere vivente rappresenta il linga . "
- Shiva-purâna , capitolo XI, 20-21-22.
Di tutti i lingam dell'India , dodici sono considerati lingam di luce o jyotirlinga e sono particolarmente sacri. Si trovano a: